— Грета — Охотник за головами, — продолжил Вайат. — Мы знаем, что ты одна из лучших на Милене… и, очевидно, это лучше хранить в секрете.
Больше нет.
— Что касается большинства моих тайн, кот уже выбрался из мешка, — скривившись, ответила она. — Но как получается, что ни один из вас не попался? Как давно вы в лесу?
Ее внимание привлек шорох хвои в ветвях дерева. Ее инстинкты встрепенулись, и она вовремя обернулась, чтобы заметить, как древесная кошка прыгает из своего укрытия прямо на Джейкоба.
Прежде чем ее когти успели нанести маленькому мальчику даже маленькую царапину, Грета уже была между ними и свалила ее на землю.
Животное взвизгнуло, но быстро вскочило на ноги.
Вайат крикнул остальным, прижимая Джейкоба к своей груди и повернувшись к опасности спиной, сгорбился над ним. Когда Рэй попытался броситься перед ними, Вайат схватил его за руку, заставив его остановиться, несмотря на громкие и яростные возражения молодого человека.
К счастью, остальные разбежались, как блохи с умирающего огра, но Грета не думала, что они убежали далеко, чему была рада. Она не хотела, чтобы они разбежались от страха только для того, чтобы оказаться в подобной же ситуации, а рядом никого не окажется, чтобы защитить их.
Грета стала между людьми и смертоносной кошкой. Зверь зарычал на нее, но девушка держала себя в руках.
— Сегодня не твой день, дружок, — сказала она, раскачиваясь из стороны в сторону, чтобы ее внимание продолжало фокусироваться на ней. — Почему бы тебе не смириться с поражением? Опустить хвост между ног и убраться отсюда, чтобы я не причинила тебе боль?
Зверь начал расхаживать взад-вперед перед Гретой, поглядывая на кинжал в ее руке и урча, пока искал слабое место в ее защите. Длинные струйки пенистой белой слюны свисали с челюстей.
Она взмахнула клинком по широкому кругу, заставляя кошку отступить. Та разъяренно зашипела на нее.
— Уходи, — крикнула она, с силой топая ногой о землю в попытке отшвырнуть кошку обратно в лес. — Иди! Прочь!
Это должно было сработать. Древесные кошки обычно были довольно своенравны, предпочитая скрываться высоко в ветвях, а не на земле, где были более уязвимы перед более крупными и более злыми хищниками.
По-видимому, не сегодня.
Позади нее маленький Джейкоб икнул и засопел, привлекая внимание животного. Когда глаза зверя уставились на Грету, он снова зарычал, понимая, что именно она стоит между ним и его ужином.
— О, да. Ты знаешь это, — она сделала выпад кинжалом, но кошка отскочила назад. — Ты знаешь, что нет никакого чертовского шанса, что ты сегодня пройдешь мимо меня, так что можешь даже не пытаться.