— Ты скучаешь по этому, — сказала она, снова отворачиваясь.
— Держу пари, что все это уже снесено, чтобы освободить дорогу для нового шоссе или еще чего-нибудь. На месте школы, наверное, стоит торговый центр, — голос Вайата звучал, словно он смирился со своей судьбой.
— Ты, должно быть, скучаешь по своей семье.
— Ага.
Наконец, он протянул руку вокруг нее и потянул расческу из ее руки. Она отдала ее.
— Я все еще помню последний разговор с ней, — сказал он. — Это были выходные на ее пятый день рождения, и она была расстроена, потому что я уезжал со своим отрядом скаутов.
— Будь готов?
Он хихикнул:
— Ты поняла.
— Так, что же случилось?
— Мы с группой отправились на ночную пешую прогулку. Выехали в пятницу после школы и направились в заповедник. К тому времени, как мы прибыли на место и устроились, было почти темно.
Он помолчал.
— Костер приятно потрескивал, и солнце уже садилось, когда я заметил, что пропал один мальчик — Джейсон. Я был самым старшим в группе, но все же мне не следовало оставлять группу без присмотра. И посчитал, что он будет где-то возле лагеря, ищет грибы, или что-то вроде этого, так что я начал ходить вокруг, все больше отдаляясь в попытке найти его. Я не понимал, как далеко я зашел в его поисках, пока не оказался в полной темноте.
Позади нее Вайат коснулся расческой ее волос. Одно аккуратное движение с остановкой на полпути, чтобы распутать узелок, и дальше к кончикам. Он ладонью следовал за расческой, разглаживая волосы до самых кончиков. А затем повторил все снова. Это было так хорошо, так расслабляло, что она могла заснуть.
— Почему он ушел? — спросила она, думая о Дрю, как он упрямо бросился вперед в тот день, словно что-то манило его. Будто он был заколдован.
— Сначала я не понимал, что на него нашло, — сказал он. — Малыш был послушный. Я не считал его тем, кто может вот так бросить группу. Но тут я уловил тот аромат. Он был удивительным, словно мама только-только достала из духовки свой черничный пирог и поставила его на подоконник или куда-то еще, откуда ветер мог донести запах до меня.
Она вздрогнула и закрыла глаза.
— У меня это были пряники, — прошептала она. — Липкий, пряный, теплый запах свежего пряника был самой любимой вещью в мире.
— Вот как она привлекает их, — сказал Вайат, — тем, чему они не могут сопротивляться, — он с дрожью выдохнул. — И как только этот аромат проник в мой мозг, прежде чем осознал, я направлялся прямо к пролому в скале, который раньше даже не заметил.
— Джейсон был там? — Грета знала каким будет ответ. Она уже видела яркую картинку в уме. Огонь. Клетка.