— Уже третье поколение моя семья держит здесь этот трактир, — ответил Ганс.
— И наверняка, ты предан короне и отечеству и не замышляешь зла государю?
Хозяин трактира побледнел, несколько столиков неподалеку смолкли.
— Странные вопросы вы задаете, барин, конечно же, я предан отечеству!
— Да это я так, пошутил, Ганс, — улыбнулся Владимир. — Я ни на минуту не сомневался в твоей преданности. Просто кое-что хотел доказать своему другу. Можешь быть свободен.
Ганс с облегчением вздохнул.
— Да ну вас, барин, — сказал он. — Ну и шутки вы изволите шутить.
Хозяин еще раз поклонился и, развернувшись, ушел, а друзья громко рассмеялись.
— Да, брат, — наливая второй бокал, сказал Алексей. — Ну, и что ты этим мне доказал?
— А то, что смута не в умах местных зажиточных иностранцев, а среди вольных умов молодого дворянства. Своих стоит опасаться, вот они то, когда-нибудь Россию и развалят в надежде ухватить себе кусочек побольше. Я же довольствуюсь тем, что есть и стараюсь наслаждаться жизнью. И кстати, о наслаждениях жизни, видишь тех прелестных особ?!
Волков приподнял трость и указал на трех смеющихся дам за соседним столиком. Впрочем, дамы оказались не одни, а с кавалерами. Компания из простых. Кавалеры явно заезжие, в помятой одежде, небритые и в сильном подпитии. А дамы из тех, что за приличную плату, ужин и немного вина готовы скрасить досуг уставшим гостям.
— Не дурны, — допивая бокал, сказал Алексей. — Но, кажется, они заняты.
— Как сказать, — улыбнулся Владимир, не отрывая взгляда от компании.
Алексей тоже смотрел на них. Девушки были веселы и пьяны. Одна посмотрела в их сторону, и Волков подмигнул ей. Девушка не смутилась и игриво улыбнулась ему в ответ.
— Я думаю, они будут не против стать нашими на сегодняшний вечер, — делая глоток шампанского, лукаво усмехнулся Владимир.
— Девки до добра не доведут, — тоном знатока сказал Алексей. — Попомни мои слова… Насколько я знаю именно из-за девки с тобой произошла пренеприятнейшая история в Париже.
— Во-первых, не из-за простой девки, мой дорогой друг, а из-за благородной женщины, — отпив новый глоток шампанского, укоризненно произнес Волков. — А во-вторых, она была из тех, из-за кого можно броситься в омут с головой.
— Что случилось? Расскажи? — попросил Алексей. — Что послужило препятствием?
— Все до простоты банально, — улыбнулся Владимир. — Препятствием послужил ее супруг. Она молодая парижанка при муже, который старше ее намного лет. Неудивительно, что мне с легкостью удалось завоевать ее сердце. В браке ей было скучно, муж, занятый на государственной службе, не мог уделить ей достаточно внимания и усладить ее молодую и страстную натуру.