— Можете идти спокойно, — продолжил Мороз. — Только на порог не наступайте, в нем весь секрет.
Разбойники кивнули и, перешагнув опасный порог, оказались в нисходящем коридоре. Впрочем, как считал испанец, а с его словами Мороз склонен был согласиться, вниз им и нужно. Так что, предусмотрительно пропустив Егорку вперед, атаман двинулся по новому коридору.
Какое-то время разбойники молча шли по длинному темному туннелю, как вдруг Мороз вновь почувствовал опасность. Но оказалось уже слишком поздно. Егорка наступил на спрятанную в полу ловушку, и откуда-то сбоку вылетел острый сияющий диск. Казалось, он даже не задел зазевавшегося детину, а пролетел мимо перед самым его лицом и вонзился в противоположную стену. Егорка сделал еще шаг, а затем как-то неловко развернулся к товарищам, и разбойники увидели, что через его лоб наискосок проходит аккуратная красная линия. Челюсть у здоровяка нелепо отвисла, язык выпал, а сама голова запрокинулась, и вдруг ее макушка медленно сползла вниз, обнажая часть мозга, а затем уже мертвый детина повалился на пол.
Разбойники так и обмерли.
— Я дальше ни ногой! — запричитал Сявка, со страхом гладя на тело погибшего товарища. — Хоть убей!
— Другого пути у нас нет! — прорычал Мороз.
— Ну…
— Загну! — рявкнул на него атаман, а затем, скинув с плеча ружье, навел его на Сявку. — А ну пошел вперед! И смотри мне без глупостей! Иначе я сам с тебя шкуру живьем спущу!
Лютый злым взглядом смерил своего атамана, но, поколебавшись, понял, что противиться бесполезно, и между двух зол выбрал, как ему показалось меньшее. Поэтому, развернувшись, он медленно и осторожно зашагал вперед.
Вскоре на их пути встретилась очередная развилка. Одна часть коридора уходила налево, другая направо. Недолго думая Мороз решил, что стоит идти налево.
— Шагай через порог! — наставив ружье на товарища, приказал атаман.
Лютый опять заколебался, но потом сплюнул и решил, что пусть лучше он умрет быстро и без мучений, попав в спрятанную ловушку, чем от рук атамана, который не будет так милостив, как эти дьявольские устройства древних, что за секунду отнимают жизнь. Решив это, он шагнул через порог и, оказавшись на другой стороне, понял, что ничего не произошло. Будто великий груз упал с его плеч и, выдохнув, Сявка решил, что непременно поквитается с Морозом при первой же возможности, и смерть его будет долгой, жестокой и мучительной.
"Я буду медленно отрезать твои конечности, атаман, и при этом с наслаждением смотреть тебе в глаза", — мысленно пообещал Лютый.
Меж тем и Мороз уже оказался на другой стороне порога, но идти дальше он отчего-то не спешил, а приостановился и заинтересованно посмотрел на арку, через которую только что прошел. Весь периметр арки покрывали какие-то полукруглые металлические набалдашники.