— Жаль, что на днях я уезжаю в поместье, — сказала Аня. — Маменька велит.
— Владимир, ты вроде бы тоже собирался в поместье? — спросил Алексей.
— В самом деле, ты уже уезжаешь? — удивился Павел.
— Да. Мне надо посетить могилу отца и узнать, что происходило в усадьбе во время моего отсутствия. Но в скором времени я надеюсь вернуться в Петербург.
— Месье Волков, мне кажется нам с вами по пути?! — неожиданно сказала Аня и мило улыбнулась. — Не изволите ли ехать вместе?
— С превеликим удовольствием, если конечно Павел не будет против?!
Юсупов нахмурился и как-то странно посмотрел на друга.
«Ревнует», — отметил про себя Волков.
Впрочем, вслух Павел сказал:
— Конечно же, нет. Зная, что в дороге ты будешь с Владимиром, мне будет спокойней. Он превосходный фехтовальщик и в случае чего сможет постоять за себя и за даму.
— Ты мне льстишь.
— Не надо скромничать, — сказал Алексей. — В полку ты был одним из лучших, даже несмотря на юные годы.
— Просто у меня был хороший учитель.
— Ну да, знаменитый испанец. Помню, ты все время рассказывал нам о нем байки. Как там его звали?
— Мартин, — ответил Владимир.
— Вас обучал фехтованию испанец? — удивился граф Рябов. — Интересно, и кем он был? Я никогда не слышал о таком учителе, хотя знавал многих лучших от Петербурга до Москвы, но ни когда не слышал о испанце Мартине. А как мне кажется, нас с вами обучали в одно время?!
Волкову изрядно не понравился тон этого молодого графа. И почему-то сам граф ему тоже внезапно перестал нравиться. Владимир не любил, когда его слова ставили под сомнение, к тому же в присутствии друзей.
— Да, Мартин де Вилья не был прославленным фехтовальщиком, но держу пари, он бы дал фору многим! — Волков сделал паузу, гордо посмотрел на графа и продолжил. — Мой отец Михаил Андреевич познакомился с ним во время взятия Парижа. Мартин был наемником и бился против наполеоновских войск. Так получилось, что мой батюшка спас ему жизнь, а испанец посчитал это долгом. Когда мне исполнилось семь, отец предложил испанцу искупить долг, обучив меня, и тот согласился.
— И где он теперь этот загадочный испанец? — полюбопытствовал граф.
— Не знаю, — честно признался Владимир. — Когда мне исполнилось семнадцать, я попал в полк. С тех пор я его больше не видел. Его долг был выплачен и он уехал.
— А потом, когда вы жили там, за границей, вы не пытались найти его, месье Волков? — полюбопытствовала Аня.
— Не было необходимости, — сказал Владимир. — Как любой дорвавшийся до свободы повеса, я был занят немного другим, мадмуазель. — Он усмехнулся. И все рассмеялись.