— Вы, откуда?
— Когда-то я наивно дала ему повод надеяться на свои чувства, а потом, когда отказала, то сильно пожалела об этом, — опустив глаза, произнесла Аня.
— Что он вам сделал? — с волнением, спросил Владимир.
— Я не могу вам рассказать об этом, — вздохнула Аня, все так же, не поднимая глаз. — Но знайте, что мой батюшка потратил на улаживание этого конфликта много сил… В итоге его сердце не выдержало…
— И после всего этого вы принимаете этого человека в своем доме? — возмутился Владимир.
— Это делает моя матушка! — подняв глаза на Владимира, чуть ли не выкрикнула Аня. — Но вы не знаете всей ситуации!
— Так расскажите же мне?
— Я не могу, — вздохнула девушка. — Я не в праве, к тому же это было давно, а сейчас под действием его интриг можете пасть и вы! Прошу вас, Владимир, если вы что-то задумали по отношению к графу, то откажитесь от своих намерений!
— Почему, Аня? — подходя ближе, почти вплотную к девушке, спросил Владимир. — Почему?
— А разве моих слов не достаточно? — с надеждой заглянув Владимиру в глаза, произнесла Аня.
— Нет, я спросил о другом! — не отводя своего взгляда, сказал Владимир. — Почему вы беспокоитесь обо мне?
Девушка опешила, ее глаза заблестели, а на бархатных щечках появился легкий румянец и, наконец, она выдохнула:
— Потому, что я испытываю к вам чувства!
И после этих слов вместо того, чтобы сказать хоть что-то, Владимир прильнул к Ане и пылко поцеловал ее в губы. От неожиданности девушка опешила и ничего не смогла сделать, но уже в следующую секунду Волков почувствовал, как ее тело подалось вперед, а губы разжались, и она ответила на его поцелуй.
— Владимир, я… — когда их губы разошлись, заговорила Аня, но Волков прервал ее, нежно прикоснувшись указательным пальцем к ее губам и улыбнулся:
— Не надо слов, сударыня, ваши глаза уже все сказали за вас.
Аня покраснела и опустила взор, но ее нежная улыбка не ускользнула от глаз Владимира.
Неожиданно в коридоре раздались голоса и звук приближающихся шагов. Владимир и Аня повернулись ко входу в гостиную и увидели вошедшего Митяя Пофнутича, а вслед за ним двух господ.
— Барин, к вам опять гости, — только и успел сказать управляющий, как вдруг Аня ахнула и закрыла лицо руками.
А в гостиную уже входили Алексей Орлов и Павел Юсупов.
— Как это понимать? — вскричал Павел, с удивлением уставившись на Аню и Владимира, стоявших рядом.
— Успокойся, дружище, ты все не так понял, — произнес Владимир, но Павел не стал его даже и слушать.
— Ты называешь меня другом, а сам за моею спиной приударил за Анечкой, зная о моих чувствах к ней! — в ярости выкрикнул Павел.