Ягужинский. Я государево око, царица! Могу вдаль глядеть, могу моргнуть!.. И потому, коли будет указание, вполне допустимо все это рассмотреть с точки зрения закона и юридически оформить…
Екатерина (грозно). Я те моргну!! Ишь, чего надумали, сенаторы хреновы! Не спросясь меня – в брачную постель! Я вам не девка Марта, что драгунам подштаники стирает!! Я – царица российская!!
Шафиров. Так потому и обсуждаем, государыня..
Ягужинский. В интересах державы.
Екатерина. Начхать мне на державу! Я после Петра Алексеевича никого к себе не допущу, потому как нет на земле мужика ни молодого, ни старого, кто б с ним сравнение мог иметь… (Схватила флягу, сделала большой глоток.) Бога вы не боитесь, сукины дети! (Еще глотнула, закашлялась.) О, как грудь болит! Чувствую, недолго вам со мной маяться! Уж потерпите!.. (Заплакала-запричитала.) Петенька, голубчик, забери меня к себе скорей, сил же боле нету здесь никаких… (Плачет, роняет голову на стол.)
Шафиров и Ягужинский суетятся, наливают воду, пододвигают вазу с фруктами, обмахивают веером.
Шафиров. Прости, государыня, что расстроили рассуждениями о делах столь деликатных… Но, как говорится, не я первый начал…
Ягужинский. А кто? Я, что ль?
Шафиров. И не вы, Павел Иваныч.
Ягужинский. А кто ж?
Шафиров. Меншиков.
Ягужинский (поспешно). Тут не спорю…
Екатерина (подняла голову). Кто?
Ягужинский. Меншиков.
Екатерина. Чего – Меншиков?
Ягужинский. Меншиков первый начал…
Шафиров. Пока мы тут философствуем да рассуждаем, государыня, он, хитрец, уж и наживку насадил, и сети расставил…
Екатерина. Кто?
Шафиров и Ягужинский (вместе). Меншиков!!
Быстро входит Меншиков.
Меншиков. Тут я! Тут! Чего орать-то?.. (Приветливо лобызается с присутствующими.) Здорово, Паша! Здорово, Петюня!.. Царица-матушка, дозволь к ручке припасть?
Екатерина. Черт с тобой, припади! (Протянула руку, Меншиков долго целует.)
Меншиков. А у вас чего сегодня – тайный совет?
Ягужинский. Вроде того…
Меншиков. А чего мне не сказали? Как-никак председатель коллегии… Хорошо, что случайно проезжал мимо с дочкой Машей… Слышу из окон дворца голоса – «Меншиков, Меншиков»… Стоп, говорю! Видно, такой вопрос, что без меня не обойтись! Верно, Паша?
Ягужинский. Верно, Саша. Вопрос щекотливый… Но позволь и мне для начала встречный вопросик задать: ты куда это направлялся… с дочкой Машей? Не к царевичу ли?
Меншиков. А что? Нельзя?
Ягужинский. Можно. А с каким, извини, умыслом?
Меншиков. Никакого умысла. Просто… Хотел, чтоб дети поиграли…
Шафиров. Петруше – одиннадцать, Маше – двадцать! Во что им играть, Александр Данилыч?