Подспудно Куорен ожидал разрушения Стены, или снесения ворот, но ничего видимого не произошло. Кроме того, что упыри как по команде рванули к Стене.
— Я - меч во тьме… — начал шептать слова клятвы Эббен.
Смена горизонтальной поверхности на вертикальную не замедлила упырей, которые начали карабкаться по льду чуть ли не быстрее, чем бежали по снегу.
— Бочки! — приказал Куорен.
Упоры были выбиты, по направляющим покатились подожженные бочки, которые медленно упали среди полчищ вихтов и взорвались яркими зелеными и белыми вспышками. Лорд Уизли привёз эти бочки лично, велел поместить внутрь каждой по пять брикетов усмирённого Дикого огня. В бочках был неизвестный металлический порошок.
— Работает! Они горят! — заорал восторженно Эббен.
— Не расслабляться, скоро они будут наверху! — прикрикнул на него Куорен. Это ведь даже не начало. — Продолжать обстрел!
Обсидиановые копья, дротики, стрелы и болты летели вниз, но лишь тонули в толще этой необоримой мертвой орды. Огонь давал более зримый эффект, но бочки падали неточно, зачастую на пустые места. Упыри были всё ближе к вершине Стены.
Почему они решили напасть на Твердыню Ночи? Если теория о происхождении их главаря верна, а Куорен был почему-то уверен, что она верна, то это было самым символичным местом, куда он бы мог ударить.
Другим аргументом в пользу атаки на Твердыню Ночи была её слабая укрепленность. Это не значит, что она плохо защищена, нет. Но она защищена хуже, чем остальные замки, которые удалось восстановить полностью, ввиду куда меньшего объема работ.
— А-а-а-а! — закричал один из дозорных, которого повалил взлетевший на стену вихт.
На вихта посыпались яростные удары со всех сторон. Куорен прекрасно понимал, что вихт погиб от первого удара макуахуитлем, но от испуга все били без устали и с невиданным энтузиазмом.
Ни о каком контроле ситуации не могло быть и речи, так как вихтов становилось всё больше, атаковали они с мертвецкой яростью, хрипя и шипя, без устали и чувства самосохранения.
Эта ожесточённая битва насмерть превратилась для Куорена в бесконечный калейдоскоп яростных окровавленных харь, хруста ломаемых костей, воплей, ударов, боли и хрипов. Сколько людей погибло, сколько ещё стояло на ногах — сложно сказать, так как Стена была заполнена вихтами, и лишь небольшие очаги сопротивления держали оборону, но их время было сочтено.
Больше всего было жаль ландверовцев, которые даже не являются дозорными, но сейчас достойно принимают смерть, наравне со всеми.
— Отступаем! — приказал Куорен, макуахуитлем размозжив голову очередному вихту. — В цитадель!