Война жестока, Нэд это усвоил уже давно. Хочешь победить — прими эту жестокость. Пусть некоторые вещи могут идти против твоих принципов, но если они действительно необходимы — делай их. Диверсантов повесили на коротких виселицах. Они стояли на носках сколько могли, а когда силы кончились, мучительно задохнулись, становясь из последних сил на цыпочки.
Это действовали рассеянные по окрестностям остатки сил Ланнистеров, но после показательной казни, попытки диверсий прекратились. Иногда на войне просто необходима жестокость.
Нэд прилёг в своём шатре, решив почитать какую-нибудь книгу.
— Милорд! Милорд! На море появились вражеские корабли! — вбежал Родрик Форрестер, которого Нэд приблизил к себе как отличного воина и талантливого тактика.
— Войска в полную боевую готовность! — вскочил с походной кровати Нэд. — Известно, кто это?
— Никак нет, милорд! — ответил Родрик.
Родрик был почти копией своего отца, Грегора Форрестера, лорда Железного Форта. Каштанововолосый и кареглазый, с волевым подбородком и мужественными чертами лица — Родрик выглядел как образцовый южный рыцарь. Он уже был в полном боевом облачении и готов к бою.
— Позови моего подручного.
На море началась битва. Неизвестные корабли, типичной для Эссоса конструкции, атаковали флот Станниса. Тот момент появления врага не пропустил и вступил в бой.
Нэду с берега было прекрасно видно, какую цель преследуют атакующие корабли. Отвлечение.
Десятки грузовых кораблей приближались к берегу, чтобы высадить десант, причём в очень неудобном для Нэда месте. Если он вплотную возьмётся за десантников, то ничто не помешает Тайвину собрать силы и ударить в тыл. А если ничего не предпринимать, то они ударят с двух сторон, но по укреплённому лагерю. Сухопутная армия Станниса расположилась далеко от города, так как король сейчас лично усмирял один восставший замок, она не успеет вовремя.
Что же предпринять? В лагере безопаснее, так как он специально создан для отражения вылазок и попыток деблокады. С другой стороны, Тайвин таким образом вырвет у Нэда инициативу, и даже может прорваться с остатками своей армии на оперативный простор. Это надолго продлит войну, но зато не несёт в себе риска разгрома.
А ведь есть армия Станниса. Если позволить Ланнистеру покинуть Королевскую гавань, то можно спокойно разбить его неизвестных друзей, а Станнис тем временем займет столицу и отправит войска на преследование. В процессе можно присоединиться к преследователям, и совершенно неважно, куда пойдет Тайвин — против соединенной армии ему не выстоять. Решено.