4
Темно, жарко и странно было в маленьком пещерном проходе. Согнувшись и время от времени дотрагиваясь руками до шершавых стен, я медленно пробиралась вперед. За мной шел Дан, а за ним бесшумно двигался Лука, замыкая наш маленький отряд.
Короткий туннель быстро закончился, а когда мы выбрались наружу, мир вокруг изменился. Низкие черные тучи скрыли обе луны и звезды, а внизу, под ногами, расползался густой мрак, похожий на туман. Пахло гарью и чем-то горьким, неприятным. Где-то далеко постукивало что-то похожее на деревянный молоточек.
Весь окружающий мир утонул бы во мраке, если бы не крошечные красные огоньки на высоких черных столбах. Они хаотично располагались на пути и делали окружающий пейзаж еще более зловещим, как будто я попала в мир призраков или мертвецов.
Но ведь Дан уже предупредил, что здесь обитают мертвяки-пожиратели, так чему я удивляюсь?
– Куда теперь, знаешь? – ухмыльнулся он.
– Конечно, – не растерялась я, – меня ведет мой Проводник. Так что показывай.
– Теперь-то ты понимаешь, что я нужен, и просишь о помощи. Что, не так?
– Я просила о помощи не тебя… – я едва не проболталась о карте, но вовремя прикусила язык: вдруг Дан не знает о ней. – Почему ты решил, что должен быть моим Проводником?
– Вороны. Они прилетели и велели проводить человека.
– Что за вороны? – не поняла я.
– Вороны Магатама, вороны-хранители. Идем, не будем тратить время. Знаешь, что нам нужно, чтобы пройти через мертвяков? Нет? То-то же. Ты, наверное, думала, что я покажу вам какую-нибудь особенную тропинку в здешних проклятых местах? Так и думала, да? Вот же балда! Нет тут никакой тропинки, одни камни да жуткие красные огни. Но кое-что я все же подскажу. Доставай свой Посох, веди им по скале и смотри в оба: как увидишь фигурки трех воронов, так забирай то, что лежит в нише.
Дан дал слишком короткие указания, но я поняла. Мы сделали несколько шагов вдоль каменной гряды, и оранжевый свет моего Посоха указал на нишу в стене. Засунув туда руку, я обнаружила кожаный сверток. Немного повозившись с бечевкой, я наконец достала три длинных черных плаща из мягкой кожи с большими капюшонами и толстыми веревками-завязками.
– Что с этим делать? – не поняла я.
– Носить, – быстро ответил Дан, взял один и накинул поверх своего на плечи, натянув на лоб капюшон. – Плащи Проводников. Надевайте и отправляемся. В таком виде здешние пожиратели нас не найдут.
– Почему? – не понял Лука, осторожно разглядывая свое одеяние.
– Потому что это вороньи плащи, изготовленные специально для слуг Хозяина. Если вы наденете их, то будете походить на здешних жителей, поэтому пожиратели вас не тронут. По-другому через Злые земли не пройти.