Мэйби пересаживается в кресло, вытаскивает из рюкзака колоду и раскладывает карты Таро: звезды, планеты, монархи.
— Ты веришь во всю эту чушь?
— Разве есть другой способ увидеть будущее?
— И что выпадает?
— Все время разное, видно будущее пока не определено.
— Рассказывай!
— Карты говорят, ты сам уже понял. Раньше, на пляже.
— А вчера протестировал чип. ВДК.
— Что за модификация?
— Сороковая. Но не обычная, взломанная.
— Ого! И где взял? — почему-то она улыбается.
— Сам переделал, из девяносто шестой.
— Сам? Да неужто! — чтоб не расхохотаться, Мэйби закусывает губу. — Тогда, раз мне посчастливилось встретить гениального хакера, может расскажешь, как чип принимает сигналы в межзвёздном пространстве, вдали от Станций и антенн ГСН?.. Что? Не знаешь? И не знает никто!
— Ну, Маяки объединены гиперсвязью. С её помощью...
— Ага! Осталось узнать, что это за штука такая — нарушающая физические законы «гиперсвязь»... Кир, чипы создаёт сам Маяк. Они возникают на складах Станций, упакованные и отсортированные — от ВДК-1 до ВДК-100. «Aeon», как всегда, использует технологии, в которых не разбирается.
— Не слышал ни про первую модель, ни про сотую. Разве они у кого-то стоят?
— Закон нормального распределения — крайности редко встречаются. А вообще, это странно. Мальчик элитный, должен был сталкиваться... С первой версией — ты почти свободен, а с сотой — себе не принадлежишь.
— Всё из названий понятно. Чего разжёвывать!
— Ой-ой! До чего мы крутые! Всё знаем... Чип-то, где взял?
— Одолжил у отца.
Мэйби бросает карты, встаёт и кладёт мне руки на плечи.
— «Взломал», «переделал». Выходит, ты врун! Надо подумать, что сбить с тебя за обман... Впрочем, неважно! — она отстраняется. — Главное, ты теперь понимаешь, что геноморфы не отличаются от людей. Ведь чип, контролирующий их поведение — модификация ВДК — которую тоже создаёт Маяк, а не люди. И понимаешь, что Маяк мог бы остановить войну в любую секунду, но этого не делает. А может, наоборот, провоцирует.
— Вряд ли. Думаю, просто не вмешивается.
— Значит, вмешаемся мы!
— Бред! Невозможно бороться с системой, и незачем!
— Это ещё почему? По-твоему, не следует возвращать людям свободу?
— Любая система, даже самая несовершенная и ужасная, лучше хаоса. А существующая сейчас — идеальна!
— Расскажи это своей маме!
Я замираю. Это удар ниже пояса.
А она лупит дальше:
— Что-то я не заметила у тебя желания влиться в эту восхитительную систему. А ведь через несколько месяцев, тебе имплантируют чип. Перед этим придётся пройти сканирование. Не страшно?
— Во время сканирования люди не исчезали. Только во время межзвёздных полётов.