И, наконец, если жизнь ничему не учила, и человек не сделал выводы за два предыдущих раза, он попадал на уже упомянутые «астероиды». Могли дать пять лет, могли десять — процент вернувшихся оттуда коррелировал с мартовской температурой в Москве.
Но было одно очень важное обстоятельство, отличавшее Гардарру и Делус от Армарры и Галанте — отбывший свой срок человек считался снова полноценным гражданином со всеми правами, никто не имел права отказать ему по этой причине ни в работе, ни в кредите, ни в возможности открытия бизнеса. Общество наказывало — но общество и прощало, принимая обратно под свое крыло заблудшие души, прошедшие путь раскаяния и очищения.
…
А что же такое «астероиды»? В Сашкином представлении это был плывущий в пустоте астероид, на поверхности которого или в пробитых шахтах заключенные добывали радиоактивные материалы. Оказалось, нет. Не то чтобы добычу не вели на астероидах — и такое попадалось, но вот радиоактивные элементы не очень-то и были нужны — спрос на них был, но крайне мизерный. «Астероиды» были различными поселениями, большей частью на спутниках газовых гигантов, и добывали на них очень редкие минералы, обладающие уникальными свойствами. Условия, где шла добыча, можно было бы назвать преисподней — но даже это название вряд ли отражало весь ужас тех мест. Уникальные свойства минералов являлись платой природы за место, где эти минералы возникали. Высокая гравитация, перепады температур и дикий радиационный фон, с которым с трудом справлялись системы жизнеобеспечения этих поселений. Охрана там менялась каждый месяц, не вылезая из под силового щита. А вот заключенным постоянно приходилось выползать наружу, да не просто так, а еще и норму выработать. Дроиды там выходили из строя через пару часов работы, а человек — мог и несколько лет протянуть. Что ни говори — самое живучее создание во Вселенной…
…
Но были и еще исправительные заведения, и именно к ним и относились упомянутые пять лагерей Аркама. Жизнь штука непредсказуемая, и часто бывало, что по политическим или иным причинам нужно было осудить людей, при этом, по совести, эти люди должны были быть на свободе. Вот как те четверо военных, которых подвез Сашка. Для этого и существовали на нескольких федеральных колониях лагеря, формально относящиеся к «поверхностным», но расположенные на уже терраформированных планетах с хорошим климатом. «Санатории». Там, как правило, сидели военнослужащие, чиновники, судейские. Да-да, и они тоже — мало ли в жизни бывает обстоятельств…
Лагеря Аркама были «военным санаторием» — и государство позаботилось, чтобы её солдаты не проводили время в праздности, а, проведя срок заключения в тренировках, могли продолжить службу во славу Отечества, хоть и не в государственных структурах.