Я прекрасно понимала, чего от меня ожидали: я должна была быть молодой и хорошенькой девчонкой, всегда в хорошем настроении и без каких-либо потребностей или собственных желаний, которые шли бы вразрез с желанием тех, кто меня выбирал. И самое главное, никаких признаков стресса. Монополией на стресс обладали только дизайнеры, ставившие свою карьеру на карту следующей Недели моды, бросавшие себя на амбразуру восторженных отзывов или разрушительной критики, принимающие на себя все риски. Мы, в свою очередь, должны были быть просто хорошими «вешалками», как сказал однажды Карл Лагерфельд. Стройными, работоспособными, с походкой победителя и взглядом убийцы. Следующая!
Со временем я также поняла, что еда на публике была чем-то неприемлемым для модели. Ты должна была производить впечатление человека, которого абсолютно не интересует еда, как и все остальное, если только речь не шла о моде. Меня это полностью устраивало – в моей огромной сумке перестали появляться книги или журналы, потому что я не могла сконцентрировать внимание больше чем на одной главе, или статье, или даже параграфе. Казалось, что мой мозг не мог переварить ничего, кроме музыки, которую мне накачал Алекс и которая постоянно звучала в моих наушниках. В идеале нужно было напустить на себя вид полностью отрешенного от действительности человека, которого не интересовало ничего, и меньше всего – другие девушки, или начать высмеивать других, как это делали русские девчонки. Они всегда держались друг друга и, казалось, все время посвящали только подрыву конкурентной борьбы, осматривая нас с ног до головы, хихикая и отпуская комментарии на языке, который нам был совсем непонятен.
Однажды Себ даже устроил мне выволочку, когда другие девушки рассказали ему, что я была «слишком милой» на кастингах и «вела беседы» с моделями из других агентств. «Следи за тем, что ты им рассказываешь, Виктуар. Другим совсем не обязательно знать, что происходит в твоей жизни. Мы твоя семья, а не они». Кто бы сомневался…
К счастью, среди всей этой орды соперниц, готовых сорваться на тебя в любой момент (и надо признать, что темп был бешеным: я проходила по 12–18 кастингов в день, зорко следя за тем, чтобы никто не пробрался в очередь впереди меня), я повстречала нескольких девушек, с которыми было приятно коротать время ожидания. Для начала я познакомилась с Людмилой и Таней – еще двумя подопечными агентства Silent, которые были чуть старше и опытнее остальных и всегда с какой-то материнской заботой относились по отношению ко мне. Мне очень хотелось, чтобы именно они стали моими соседками по квартире.