… Ветер успокоился, дождик вымыл дорогу и широкий тротуар, ведущий от комбината к городским новостройкам. Я решил после смены пойти домой пешком.
— Подожди, подожди, — услышал я чей — то зовущий голос и, обернувшись, увидел догоняющую меня полноватую девушку.
Это была фасовщица Галя.
— Ты в город? Не проводишь меня? — девушка, не дождавшись ответа, взяла меня под руку, но почувствовав моё напряжение, тут же отстранилась.
Возникла какая — то неловкость. Чтобы её сгладить, я сказал, как можно веселее:
— Ну отчего же не проводить такую красотку!
Девушка ободрилась и снова подвинулась поближе, но взять меня под руку уже не решилась. Мы шагали по мокрому асфальту и молчали. Я не знал о чём с ней говорить, она тоже стеснялась. Я боковым зрением старался осмотреть её фигуру. Галя, конечно, была далеко не красотка. Слишком полная на мой вкус. Плечи обвислые, грудь хоть и большая, но тоже обвислая. Мне нравились стройные девушки спортивного типа.
Тяготясь молчанием, Галя начала задавать вопросы, на которые, похоже, уже знала ответы. Кто — то её просветил, скорее всего, Рустам. Это ведь он сказал, что она со мной хочет познакомиться. Значит, у них был обо мне какой — то разговор.
— Ты один живешь?
— Да.
— А где твоя жена?
— Скоро приедет.
— А у тебя мальчик или девочка?
— Девочка.
— У меня тоже девочка, — как будто обрадовалась Галя и тут же поспешно добавила: — Но она сейчас у мамы.
На этом её вопросы закончились, и мы снова замолчали. Опять поднялся холодный пронизывающий ветер, от которого плохо защищала моя лёгкая ветровка. Если бы я был один, я бы ускорил шаг или бы даже пустился трусцой, чтобы согреться. Но неудобно было оставлять девушку одну.
К счастью, Галя жила недалеко от комбината, в первой голубой девятиэтажке по улице Химиков.
— Вот мы и пришли, — грустно произнесла девушка. — Спасибо, что проводил.
— Не за что.
— Может быть, зайдешь, чаем угощу, — со слабой надеждой в голосе попросила Галя.
Я увидел ее растерянные и почему — то злые глаза, и отвел взгляд:
— Давай в другой раз, я очень спешу, у меня срочные дела.
Я повернулся и быстрым шагом, почти бегом направился к центру города, уже зажигавшего свои вечерние огни.
На третьей очереди в бригаде Бабаса заболел грузчик. Мастер попросил меня выйти в ночь.
Я много слышал о Бабасе, но близко знаком с ним не был, так, здоровался при встрече. Бабас был легендарной личностью. Не знаю, правда или нет, но рассказывали, что Бабас спокойно мог проработать три смены кряду — 24 часа, то есть целые сутки. При этом ему стукнул уже почти полтинник, а росточком совсем не вышел — метр с кепкой, и того 155.