Предложение было очень заманчивым, в свете возможной альтернативы!
— Хоть согреемся, — прошептала Ли, шмыгая носом. Ей тут же дали в руки тяжелую кирку, а я получила свою. — Просто я тут пытаюсь пошутить.
— А мне вообще не до шуток! — произнесла я, пока нас вели темным коридором, который едва освещает свет фонаря.
— Они иногда поднимаются на поверхность? — прошептала Ли, поглядывая на гномов. — Если да, то, возможно, удастся сбежать! А давай устроим гномью революцию?
— Ага, прямо таки они возьмут нас собой на поверхность! Размечталась! — заметила я, глядя как свет фонариков пляшет по граням кристаллов.
Нас завели в какой-то тупик, где уже трудились люди в ободранной одежде.
— Работайте!!! — скомандовал гном, усаживаясь на камень. — Вот и рабы к пенсии. Теперь у меня пенсия! Можно будет рабами командовать!
Местная пенсионная реформа нас не устраивала от слова “совсем”! Ли ударила об камень, кирка отлетела, а Ли испуганно посмотрел на свои руки.
— Работайте! Иначе похлебки не получите! — просипел какой-то бородатый мужик. — Вы вообще сами откуда? Как там солнышко? Светит еще?
— Светит, — ответила я, глядя как Ли снова поднимает инструмент. — Мы из Академии! Магической!
— На каком курсе? — занервничали все, побросав инструменты. — Вы тоже из Академии?
Я так понимаю, что у нас тут день встречи выпускников.
— Вы, случаем, не из другого мира? — спросила какая-то несчастная девушка, глядя на нас голодными глазами. — Меня зовут Ира! Когда-то я была студенткой второго курса… Попала сюда прямо во время экзамена по магическим порталам. А это Дима! Он был первокурсником! На третьем уроке у них был практикум! Он — самый первый попал сюда!
— То есть, вы хотите сказать, что сюда попадают не просто так? — заметила Ли, глядя на ветхую одежду и мозолистые руки. — Как звали вашего преподавателя?
— Фиер!!! — хором заорали все. — Убьем тварь!!! Вот только выберемся!!!
— Я так понимаю, что все студенты здесь с нашего мира? — спросила Ли, глядя на десять человек. — Тебе не кажется это странным?
— Что тут странного! Мы тоже думали, что нас побежит спасать родная Академия! — возмутились все. — Но как видите! Так что работайте, иначе миску похлебки вам не дадут! На миску похлебки нужно еще четыре ведра! И то гномы перебирать будут! Там как переберут — половина ведра останется!
— Хватит лясы точить! Работайте!!! — заорал гном, а я опустила кирку прямо на кусок скалы, глядя как вместе с камнем вылетает прозрачный кристалл.
— Магия здесь не работает! Мы проверяли! Это же горный хрусталь! Блокирует любую магию! — прокашлялся бывший студент. — Говорила мне мама: “Будешь плохо учиться, будешь дворы мести! Про кирку и шахту не слова!”.