«Странная смерть, — подумалось разведчику. — Глаза открыты, в них застыл ужас. Такое впечатление, будто перед смертью они стали очевидцами какого-то кошмара».
Всматриваясь в их лица, Алексей заметил маленькие, величиной с булавочную головку, пятнышки за мочкой уха. Можно было предположить, что кто-то посторонний провёл вакцинацию.
Кедров выбрался из кузова, заглянул в кабину. Она была пуста. Водителя нигде не было. «Сбежал», — мелькнуло в голове, но тут же эту мысль пришлось отбросить. На сиденье лежали автомат, фляжка с водой, и кое-что из съестного. Разве можно уйти в горы, не прихватив всё это с собой?
Заниматься предположениями было некогда, в любую минуту могли появиться моджахеды. Алексей сел за руль, попытался завести двигатель. Сердце «Тойоты» не хотело оживать. Сплюнув от досады, бывший пленник решил идти назад. Двигаться вперёд означало верную погибель — до границы с Пакистаном рукой подать, там нет зоны ответственности наших войск. Алексей сориентировал свой маршрут и медленно поплёлся в обратном направлении.
Измождённого, отощавшего его подобрали разведчики соседнего отряда и отправили в медсанбат.
Долго вылёживаться не пришлось. Уже на третий день в палатке госпиталя, куда поместили Кедрова, появился офицер из контрразведки.
— Майор Головко, — представился он и предъявил своё удостоверение.
Началось дознание. Вначале офицер показался почтительно-вежливым человеком, и Алексей рассказал ему всё, не скрывая никаких подробностей. Авторучка дознавателя с лёгким скрипом бойко бежала по листу бумаги, едва поспевая записывать повествование Кедрова.
— Всё, дальше ничего не помню, — с улыбкой, больше похожей на гримасу, закончил свой рассказ Алексей.
Его память зафиксировала всего лишь три дня блуждания в горах, до того момента, когда он, оступившись, свалился со скалы. После падения был полный провал, все последующие события как будто не происходили вообще.
Головко внимательно прочёл свои записи и одобрительно кивнул. Было непонятно, что означал этот кивок. Секунд двадцать он молчал. Потом из учтивого дознавателя майор превратился в профессионального хищника.
— Браво, Кедров, — лениво произнёс он. — Придумал ты здорово. Твою сказку можно хоть сейчас отправлять в издательство.
— Что?! — тут же взвился Алексей. — Вы мне не верите?!
— Не горячись, — Головко отложил в сторону исписанные листки, равнодушно посмотрел в лицо допрашиваемого. — Никакого сочувствия от меня не жди — я исполняю свой долг. Так что, давай всё сначала и без вымыслов. Твоя версия никуда не годится.