«Надо во что бы то ни стало растормошить её, развеселить хотя бы на время», — подумал Старостин и начал разговор на нейтральную тему.
— Погодка-то, какая, а? Меня зависть берёт, когда я вижу отпускников в такое прекрасное время. Везёт же счастливчикам! — Илья Михайлович покосился на Ирину, наблюдая за её реакцией.
— А вы, Ирочка, случайно не относитесь к их числу? — спросил он и замер, с тревогой ожидая ответа.
Ирина изучающим взглядом посмотрела на собеседника. Поймёт ли он её, если вот так, сразу, взять и открыться незнакомому человеку? Можно сказать, первому встречному поведать о своей болезни, поведать о том, как терзают душу думы о Терентии. Стоит ли довериться, не захлестнут ли волны сочувствия Надежды Викторовны? Не повторится ли та ненужная фальшь, которую она наблюдала в Москве? Нужно ли это?
Поколебавшись, Ирина ответила коротко:
— Нет, я не в отпуске, мне можно не завидовать.
— Понятно, понятно, — машинально проговорил Старостин и кивнул.
— Мы с Ильёй Михайловичем и не припомним, когда в последний раз отдыхали в это чудесное время, — ловко орудуя иголкой, включилась в разговор Надежда Викторовна. — Последние годы — только поздней осенью, да зимой.
— Что, правда, то, правда, — с сожалением подтвердил Старостин.
— Мои рыболовные снасти уже очень давно пылятся в кладовке, и вкус настоящей ухи мне только снится.
— Ну, вот, заштопала кое-как. Надеюсь, доедешь до дома как-нибудь, и не будешь шокировать людей своим видом.
Произнесённые слова означали, что работа закончена, и супруги больше не станут доставлять неудобства Ирине. И тут обжигающей молнией её пронзила мысль: понравившаяся чета Старостиных сейчас встанет и уйдёт, уйдёт навсегда и останется лишь в воспоминаниях, а она, Ирина Ларионова, опять будет пребывать в одиночестве с многочисленными проблемами. Сердце сжалось в тоске.
— Можно я прогуляюсь вместе с вами? — тихо спросила Ирина, вставая, и умоляюще взглянула на Надежду Викторовну.
Илья Михайлович опередил супругу и выпалил мгновенно:
— Вы феномен, Ирочка! Вы читаете мои мысли! Я только подумал, а вы уже озвучили мою мысль. Наденька, ты готова провести остаток дня с этой очаровательной девушкой?
— Мне будет очень приятно, — без тени сомнения ответила Надежда Викторовна. — Знаете, Ирина, у нас с Илюшей сегодня знаменательное событие — тридцать лет со дня знакомства, и мне хотелось бы, выражаясь языком нашей дочери, раскрутить его на полную катушку.
— Я вас поздравляю, — глаза Ирины полыхнули радостью. — Это так здорово, так замечательно — быть вместе тридцать лет!