В общем, я договорилась встретиться с Майклом в «Джангл бой» в Виндзоре. Так и случилось мое вчерашнее свидание.
Когда я вошла в зал с атмосферным освещением, опаздывая на допустимые пять минут, то увидела за столиком для двоих красивого мужчину, рядом с которым лежал мой потрепанный томик «Не отпускай меня». У него были карие глаза и черные волосы, и он был одет в коричневую шерстяную рубашку с заплатками на локтях.
– Майкл? – улыбнулась я.
– Фрэнки? Ты такая же красавица, какой я представляю Рут, – сказал он, когда я села рядом.
Комплимент с литературной отсылкой – это хорошее начало.
Мы говорили обо всем и обо всех, от Вирджинии Вульф до Дональда Трампа, и у нас оказались одинаковые взгляды на обоих (она прекрасна, он ужасен, как будто вы сами не могли догадаться). И все шло хорошо, даже замечательно.
Пока я не заказала «эспрессо мартини».
– Что ты заказала? – спросил он в ужасе.
– «Эспрессо мартини»…
– Ой! – Мартин выглядел раздавленным, как будто я заказала коктейль из крови двенадцати невинных младенцев.
– В чем дело? – в недоумении спросила я.
– Просто… моя бывшая, Диана, все время пила этот коктейль. Мы разошлись два года назад, – печально поведал он.
И тут все стремительно покатилось под гору.
Не желая обсуждать его бывшую (большая бестактность на первом свидании), я попыталась сменить тему разговора на что угодно. Но мы все равно возвращались к одному и тому же.
– У тебя есть домашние животные?
– Нет, Диана не любила животных.
– Ужасно, что сейчас происходит в Сирии.
– Диане не нравились разговоры о политике.
– Погода в последнее время замечательная. Так солнечно.
– Диане нравилась хорошая погода.
Наконец мы сошли с темы Дианы. (Которая, кстати, по его рассказам, совершенно ужасна. Ненавидит животных и отказывается признавать происходящее в мире – что с этой женщиной не так?) Мы еще немного поговорили о других книгах Кадзуо Исигуро (мы оба прочитали большую их часть), и свидание явно заканчивалось. (Я старалась не слишком явно этому радоваться.) Я достала телефон, чтобы проверить расписание поездов, и Майкл внезапно ахнул. Глаза у него покраснели. «О нет, – подумала я. – Он же не собирается…» Но он собрался. Его глаза наполнялись влагой. Прямо наполнялись. О да, он собирался. Он вот-вот должен был разразиться слезами.
– В чем дело? – осторожно спросила я.
– Твой телефон… он такой же, как у Дианы, – всхлипнул он. У меня айфон.
Мне нужно было разрядить ситуацию, пока не дошло до взрыва. Поэтому я сделала то же, что обычно делаю, когда не хочу, чтобы взболтавшаяся кола вылилась из бутылки: накрыла ее рукой. Вернее, я неловко положила руку Майклу на плечо. Откуда мне было знать, что от этого его сорвет с катушек?