— Идёшь сегодня в кафе? — кучерявая рыжеволосая девушка окликнула подругу, застав её в каком-то смятении, — Что с тобой, Вейн?
— Всё в порядке, Римма! Просто немного задумалась. Да, кафе сегодня просто не помешает.
Римма Бастон была одной из тех учениц «Энн Саммерс», чьи богатые родители отдали её на обучение в дальний от дома город, чтобы она научилась жить среди людей. Замкнутая, безразличная ко всему, она смотрела на мир без розовых очков, придерживаясь к строгому реализму. Она чем-то напоминала меня, но было сложно представить её на месте моей жизни.
Сэм вёл себя очень странно, постоянно наблюдая, ведя слежку за Вейн. Что его так заинтересовало? Если бы я мог знать. Она случайно столкнулась с ним, когда спускалась по лестнице. Он, ничего не ответив, направился дальше, не обратив на неё никакого внимания.
— Лео, ты видел его? Скажи, как он? Что с ним? — тревожно звучал женский голос в вечной темноте леса.
— Не волнуйтесь, графиня, с ним всё хорошо. Он нисколько не изменился с тех пор.
— Этой ночью я хочу, чтобы он вернулся. Я хочу увидеть его. Столько лет прошло….
— Да, графиня, мы вернём хозяина домой.
После занятий я всё время провёл в библиотеке. Запах старых книг дурманил меня, успокаивал. Я множество раз перечитываю эти книги, пытаясь каждый найти в них что-то новое. Найдя какой-то факт или чувство в этих словах, я оживаю, словно получая необходимую жизненную силу. Книги всегда были приятным мне обществом, которое не могло рассказать мои тайны никому другому, они забирали их с собой, храня вечно, тая секреты и тайны, о которых людям не стоит говорить. Я вчитывался в очередную историю, как мерзкий скрип по окну вырвал меня из мира Даниэля Дефо. По ту сторону окна я видел тень, которая смотрела на меня, ухмыляясь. Я не испытывал страха. Да и что такое страх? Для меня это было пусто. Тень приложила свою ладонь к стеклу, что поспешил сделать и я. Призрачная улыбка стала ещё шире. Тень внезапно исчезла, за спиной я услышал какой-то шорох, а когда обернулся, заметил лист старой бумаги на столе.
«Загляни во тьму, она укажет путь домой» гласила таинственная записка. Прикоснувшись к ней, мне стало не по себе. Это было знакомое мне чувство, вспомнить название которого мне было пока сложно.
Мне всегда было интересно, что испытывает человек, попадая в сон, ставший явью? Остаётся ли он жив? Он становится безумен. Человеческая же явь создаёт двойника, на лице которого уже нет привычной улыбки.
В этот звёздный вечер я брёл по коридору, залитому холодным молчанием. Томительное эхо моих шагов напряжённо отбивало ритм, который тут же разлетался по всей академии. Какая чудесная ночь! В ней было что-то особенное, то ли мне хотелось так думать. Ни единой души, ни звука, ни шороха…. Никаких навязчивых идей со стороны окружающего мира. Лишь в такое независимое от жизни время ощущаешь свободу. Моё дыхание было ровным, хоть и редким. Я боялся спугнуть эту тишину, зная, что она и без того боится живого взгляда. С детства я был с ней на ты, ведя молчаливые разговоры о смысле жизни. Ночь говорила, что его нет. Но я не верил ей, зная, что человек заслуживает свой смысл существования. В голове не было ни единой мысли, лишь молчание и тишина. Всё было идеально, всё должно было быть идеально.