Автоматчики повернулись и пошли вразброд к дороге, не глядя друг на друга.
— К нам идет! — воскликнул Рогдай и показал на лейтенанта.
Тот шел в нашу сторону, как пьяный, и почему-то вздрагивал. Его выворачивала рвота.
— Бежим!
И мы пустились бежать, не чувствуя земли под ногами. Мы наткнулись на проволочное заграждение, сумели перескочить через него, ободрав в кровь ладони и лодыжки, вбежали в сад и налетели на строй красноармейцев. Перед строем расхаживал знакомый майор.
— Там, там! — закричали мы.— Там танкистов...
— Отставить! — скомандовал майор.
Строй встал по команде «вольно».
— Они упали... Тот, без фуражки...
— Отставить! — повторил майор, потом разозлился: — Что там делали, чертово семя? Какого черта туда занесло?
— Маму искали,— ответил я.
— Кто ее там ищет?! — вырвалось у него. Он сунул руку в карман, вынул пузырек с какими-то каплями, отпил прямо из горлышка, сплюнул, спрятал пузырек, потер рукой сердце.— Кто вы такие?
— Васины,— раздался голос. Мы увидели Хасана. Он стоял в строю.— Нашей медсестры дети. Надежды Сидоровны. Почему не поехал? Где машина? Почему безобразия? Они должны ехать с подполковником. Такой приказ их мама дала.
— Отставить! — опять рявкнул майор и смутился.— Абдулаев, уведи их.
Я вспомнил, где видел майора — в госпитале, но он был в халате, на халате не было орденов, и это сбило меня с толку.
Куда вести? — вышел из строя Хасан.
— Веди на кухню. Скажи, чтоб накормили.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Повар дядя Петя, усатый и рыхлый мужик, расстелил шинель прямо на земле.
— Спите, махновцы! Держи на сохранность, потом отдашь.— Повар протянул книжку.
Над ухом лошадь жевала сено. Она смотрела на мир задумчиво, жалела, может быть, людей, может, и себя... Изредка она поднимала голову, прислушивалась, фыркала и начинала жевать сено.
Я прочитал название книги: «Герой нашего времени». Про что книга?
Рогдай спал. Он вскрикивал во сне, я толкал его в бок, он затихал, затем опять что-то быстро-быстро говорил.
Я не мог заснуть: столько за день навалилось на меня, я не хотел вспоминать, но перед глазами проплывали картины увиденного...
На огороде с морковкой расстреляли четырех парней. Не врагов, наших. Не верилось, что их расстреляли.
В голове у меня были заложены ответы на подобные вопросы: «шпион», «враг народа», «предатель». Последнее, пожалуй, было самым подходящим. И я проштамповал ответ: «Они были трусами...» А трусов вообще даже в нашем дворе лупили и презирали.
«Что такое быть храбрым?» — подумал я.
Быть храбрым...
Как-то ребята с нашего двора поехали в СХИ (сельскохозяйственный институт) за подснежниками. Была ранняя весна, на деревьях прорезались малюсенькие листочки. Мы подошли к Лысой горе, поднялись на нее. Наверху рос куст черемухи. Я полез под него, чтоб нарвать цветов. Что-то зашуршало по листьям под кустом. Я увидел змею.