Портянки, .сказал младший лейтенант. Заматывать ноги умеете?
Умею!— ответил Рогдай. Он сел на бревно и правильно замотал портянку.
У меня не получилось. Мы оба видели, как старший сержант учил у зенитного орудия молодого бойца пеленать ногу, я не запомнил. Рогдай ухватил на лету.
— Что читаешь? — поинтересовался младший лей тенант и взял в руки «Героя нашего времени».
Я таскал книгу с собой, носил за поясом. Книга помялась, картонная обложка потрескалась по углам. Я никак не мог прочитать хотя бы первые пять страниц: всегда что-нибудь мешало.
- Ха-ха! — засмеялся Прохладный. - Ой, нашли! Зачем ерунду читать? Пользы от нее никакой нет.
— Я с вами не сокласен, никак не сокласен! — встрепенулся дядя Боря.— Вы русский человек и говорите с презрением о русской литературе!
Но, но, тихо! — погрозил пальцем Прохладный. Проходили, знаем, только сейчас читать подобную литературу ни к чему, даже вред. Чему она учит Васиных? Нам нужны солдаты, обыкновенные солдаты, которые жизнь отдают за товарища, а не пульнут в него из пистолета за то, что наступил товарищ во время бала кому-то на левую ногу. Зря время тратить.
— Вы рассуштаете так, точно война продлится вечно,— сказал дядя Боря.
Не знаю,— вздохнул Прохладный.— Вечного ничего не бывает, но за два года война не кончится, не надейтесь. Немец выходит к Волге. Бои идут в районе Клетская, Котельниково, Белая Глина, Кущевская... Если не остановим — капут России! Умри сто раз, умри сто раз в день, но останови немца! Потом можно будет читать Лермонтова, сейчас читай «Как закалялась сталь». Читал, Васин?
— Читал,— ответил я.
В «Комсомолке» читал «Зою», поэму?
— Читал.
— «БУП» читал?
— Не читал. Что за книга?
— «Боевой устав пехоты», часть первая, действия одиночного бойца. Не читал — будешь читать, наизусть выучишь, я с тебя не слезу. Обязан читать. А это...— Прохладный отбросил «Героя нашего времени», оставь. Прочтешь — хорошо, не прочтешь—проживешь, «БУП» знать не будешь — убьют.
Прохладный затянулся цигаркой. Цигарка потухла. Он достал коробок спичек, прикурил, обгорелую спичку спрятал в коробок.
И еще одно,— сказал Прохладный и деланно зевнул.— Завтра начнет прибывать пополнение. Рота будет укомплектована полностью. Начнет тактические анятия. Вам, банщикам, присутствие обязательно. Будете учиться побеждать! Поблажек не будет! Между прочим, сказанное в первую очередь относится к тебе, рядовой Сепп.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Странно устроен человек — горе для него непоправимо, огромно, а радости... Они быстротечны и, если посмотреть со стороны, кажутся пустяковыми. Я всегда удивлялся, когда мама приходила в восторг от цветов. Ранней весной отец покупал где-нибудь по пути с работы букетик синеньких подснежников, приносил домой и дарил маме. Она так радовалась, смеялась, вазочку с цветами раз сто переставляла с места на место, нюхала и говорила: «Какая прелесть!»