Но вот все ли они были связаны с грядущей встречей с Датчанином? Устав от неизвестности, на следующей ночёвке Асвейг всё же подсела к Ингольву, чтобы обо всём расспросить. Может, она просто плохо запомнила в прошлый раз дорогу к Кнуту, а теперь ей мерещилось всякое?
Она, чувствуя неодобрительный взгляд Эльдьярна, осторожно тронула Ингольва за локоть: он не сразу заметил её соседство, погруженный в свои мысли и разглядывание меча, лежащего на коленях. Викинг вскинул голову и едва заметно улыбнулся. Быстро накрыл её ладонь своей, чтобы убрать не успела. Сердце тут же зашлось в груди.
— Куда мы едем? — Асвейг едва уняла дрожащий голос. — Ведь не к Кнуту, верно?
Викинг покачал головой и вновь обратил взгляд к мечу, на лезвии которого переливались отблески пламени.
— Мы едем к Датчанину. Но сначала завернём на один хутор. Там я расспрошу о том, как у него дела идут. И как — в ближних одалях, — заговорил он размеренно, словно продолжил свои мысли. — Там живёт Сиглауг, если помнишь ещё такую.
Асвейг усмехнулась, сжав предплечье Ингольва сильнее. Но воспоминания о жесткой хозяйки Скодубрюнне больше не бередили душу с такой силой, как раньше. Пожалуй, только так и можно управлять большим хозяйством. Особенно когда муж уходит в поход и оставляет всё на плечах жены.
— Помню. Думаешь, поможет чем?
Ингольв покосился на неё.
— Теперь нам с ней не за что грызться. Может, конечно, я напомню ей о том, что когда-то случилось. Но и верю, что у неё хватит мудрости не поднимать прошлое из небытия.
Он вдохнул, чтобы сказать ещё что-то, но замолчал, сведя брови.
— Что ты от меня скрываешь, Ингольв? — Асвейг заглянула в его лицо. — Если уж я решила пойти с тобой, то хочу знать о всех твоих умыслах. Иначе как буду помогать тебе?
— А почему ты всё же пошла со мной? — совсем не о том заговорил викинг. Посмотрел так внимательно и серьёзно, будто знать ответ для него было очень важно. — Ведь не потому что я предложил. Ты могла бы отправиться куда угодно. Найти себе мужа. Думаю, охотников нашлось бы немало.
— Ты правда хочешь знать? — она отпустила его руку, теперь желая просто уйти. Но пришлось остаться, потому как Ингольв кивнул. — Это сложно объяснить. И не думаю, что ты поймёшь.
— Вижу, ты так и держишь меня за какого-то зверя? — викинг прищурился, убирая меч в ножны. — Который только рвать зубами способен. Крови чужой жаждать. Ты просто скажи. А там уж разберёмся, пойму я или нет.
— Я просто знаю, что должна быть рядом. Что я оказалась здесь для того, чтобы встретиться с тобой.
Ингольв опустил взгляд и вздохнул. Видно, понял, но его это вовсе не обрадовало. По-прежнему он утаивал многое из того, что тревожило его. Что печалило необходимостью случиться. Он вдруг посмотрел на Эльдьярна, который так и сидел напротив, по другую сторону костра и с подозрением наблюдал за их разговором. На щеках Ингольва дернулись желваки.