— Да кто там еще, сейчас руки оторву, — раздался в глубине чайной звучный голос.
Дородная женщина в белом переднике и платке открыла дверь.
— Чего надо? Закрыто еще!
— Госпожа, ваши булочки так восхитительно пахнут, не угостите ли Вы двух усталых путников чашечкой отвара? — Кир, ослепительно улыбаясь, вертел в руке золотую монету.
Тетка сразу все поняла.
— Проходите, садитесь, сейчас все будет готово. Только булочки придется обождать немного, я их только в печь поставила.
— Мы подождем, — заходя и устраиваясь на диванчике, подмигнул мне Кир.
Чайная разительно отличалась от таверны, где мы ночевали. Мягкие диваны, пуфики и подушки, скатерти белоснежного цвета, на каждом столе маленький букет цветов.
— Умывальник вон там, — указала хозяйка, ставя на стол чайник и две чашки, — если нужно освежиться, есть горячая вода.
Еще как нужно, я ведь даже не умывалась сегодня. Поблагодарив хозяйку, пошла приводить себя в порядок.
Дождавшись очень вкусной свежей сдобы и утолив голод, мы с Киром поблагодарили хозяйку и направились прямиком к академии. Подойдя ближе, мы, не сговариваясь, остановились.
Я стояла и смотрела. Вот она — моя мечта, академия магии. Вблизи она оказалась не меньше королевского замка.
Мы зашли через главные ворота в толпе таких же парней и девчонок. Народа было, как в погожий день на ярмарке. Я растерялась. Кир, видя, что я застыла столбом не в силах сделать и шага, упорно куда-то меня потащил, распихивая всех локтями.
Наконец, выбравшись из толпы, мы смогли оглядеться. На небольшой площадке около центрального входа в замок стояли четыре стола, на которых я разглядела по белоснежному шару, а рядом толи адепты-старшекурсники, толи магистры в разноцветных балахонах. К столам стремились будущие адепты, образовав уже небольшие очереди.
— Тебе туда, мне туда, — уверенно ткнул Кир.
Встала, куда было велено, и покорно ждала своей участи. Когда подошла моя очередь, я остановилась у стола с шаром, за которым сидел рыжеволосый парень, ожидая указаний.
— Ну, чего застыла, руки клади, — прикрикнул на меня рыжий.
— Куда? — опешила я.
— На шар, куда же еще, и силу пускай, — рыжик уже порядком устал и злился.
Положила руки на шар, он сразу потеплел. Как пускать в него силу, спрашивать не стала, адепт, а это был он (для магистра парень был больно молод), на меня уже смотрел с раздражением. Закрыла глаза, представила, что шар болен, и начала потихоньку вливать в него силу.
— Быстрее давай, так до завтра простоим!!!
Быстрее так быстрее, бухнула все, что было, меня аж пошатнуло. От шара взметнулся столб света. И погас. На дне притаился небольшой сгусток тьмы.