Я сняла трусики и ждала, что будет дальше. Я даже не пыталась как-то прикрываться: казалось, это глупо, магистр итак видит меня насквозь!
— Ложитесь, мисс Дария, по центру. Просто расслабьтесь. Не надо сопротивляться тому, что будет происходить. Чем проще вы себя настроите, тем легче это пройдет. Руки положите вдоль тела, либо как вам удобно, только не на себя. Можете закрыть глаза. Ритуал сложный, глубокий, честно скажу, неприятный.
«Господи, что будет происходить? О чем он? Если бы магистр не сказал, что не собирается меня трогать, я бы подумала, что он готовит меня к потере невинности!»
Дрожа, я легла на камень, оказавшийся неожиданно теплым, даже почти горячим. Но легче мне не стало — трясло, как в лихорадке.
Меня не зря терзали предчувствия. Всего лишь несколько мгновений прошло с того момента, как я легла в центр круга и попыталась не волноваться, а совсем рядом послышались странные звуки: будто кто-то шлепает по лужам… нет… будто что-то липкое отрывается от поверхности и снова прилипает… отрывается и снова прилипает…
«О господи! Что это?! Я ничего и никого не вижу!»
Я уже не знала, как лучше, — открыть или закрыть глаза. Казалось, что с закрытыми глазами звук становится громче и противнее. Но когда я глаза открывала, ровным счетом ничего не видела. И это пугало еще больше. Я закрывала и открывала глаза, пытаясь хоть что-то понять…
И тут… что-то ледяное и мокрое коснулось моих ног, и я вскрикнула. Я по-прежнему никого не видела, а только ощущала, как по моим ногам ползет что-то ледяное, обвивает, подбирается к животу, к груди, к рукам, шее… Будто гигантский невидимый океанский монстр сжимает меня с ног до головы многочисленными щупальцами, беззастенчиво исследуя все мое тело. Словно десятки мерзких змей устроили вокруг меня свои танцы!
От ужаса я только тихо поскуливала. Глаза уже не могли закрыться, от жути я даже забыла, как моргать. А монстр, сковав мое тело, добрался до головы. Возникло ощущение, что его щупальца проникают сквозь виски и затылок, и лед сковывает мою голову изнутри.
«Почему я не теряю сознание? Провалилась бы в темноту, и не ощущала бы эту мерзость на себе!»
А спрут (или кто это был, невидимый), будто специально издеваясь, не просто обвил мое тело: он продолжал извиваться мокрыми холодными щупальцами вокруг ног, рук, живота и груди, то ослабляя, то усиливая сжатие, особенно шеи. Когда мне казалось, что сейчас он меня раздавит, задушит, когда мне становилось совсем нечем дышать, мерзкие «веревки» ослаблялись.
Казалось, я там целую вечность. Я уже не соображала, где я, не воспринимала звуков, не понимала, лежу я, стою или лечу. Спина не ощущала твердого камня. Все эмоции, все чувства и ощущения, все пространство заполнили эти ледяные щупальца.