— Регина, — Айнс погладил меня по руке. — Пожалуйста, не заставляй врать и юлить. Ничего не скажу.
— Вот как? Тогда я ухожу! — гневно тряхнула головой, а инициаторы лишь ласково улыбнулись.
— Хотел бы остановить, но тебе, действительно, пора. Наверняка уже хватились. Лучше не зли стражу, а завтра обязательно увидимся, — пообещал дракон, а его руки цепко держались за прутья. Казалось ещё миг, и юноши сломают решётку.
— Только попробуй проиграть.
— Уже повержен, — подмигнул Айнзам.
— Мной? — закатила глаза, а сама с трудом сдерживала смущённую улыбку.
— Разумеется, — Айнс нехотя разжал пальцы и отпустил прутья. — Не поддавайся ему. Ты только моя!
— Твоя!
Брела к лестнице не оборачиваясь. Если бы взглянула ещё раз на удручённых юношей, не смогла бы уйти. Сидела бы рядом, пока меня не забрали обратно в башню.
Покидать Айнзама оказалось слишком невыносимо, но хотя бы убедилась, что он в порядке. Шутить может — уже хорошо. Всё такой же нежный и страстный. Кажется, он не злился на мою слабость перед Гареном и даже не поднял эту тему. Хотя лучше бы накричал, от его доброты становилось ещё тяжелее. В глубине души хотела наказания, за пугающие мысли о подлом организаторе турнира.
Подниматься по крутой лестнице оказалось в разы труднее, чем спускаться. К концу восхождения, тяжело дышала и совершенно не представляла, как вновь отыщу место проведения праздника. Если организатор обнаружил мой побег, то боюсь, в следующий раз непременно приставит брутальных стражей. Может прикинуться заблудившейся простушкой. Искала туалет и потерялась. Вдруг поверят?
Крадучись, выбралась в коридор и двинулась вдоль стены, держась в тени. На улице уже смеркалось и заметно холодало. Пронзительный ветер гулял по открытым галереям и забирался, под подол тонкого платья. На коже проступили мурашки. Поёжилась и прибавила шагу.
Шорох за спиной заставил замереть от страха.
— Смотри-ка кто тут у нас! — меня грубо схватили за плечи, развернули и прижали к стене. Неровные камни неприятно впивались в спину.
Жаль, что у меня плохая память на лица. Все участники турнира ещё недавно слились в безликую потную массу. Но была точно уверенна, что этот верзила один из них. Сломанный в нескольких местах нос, испещрённая шрамами щека, и ожог на пол лысой головы.
— Лучше отпусти её. Если Гарен или другие узнают, у нас будут неприятности. Видел, что он сделал с тем драконом? — вмешался коренастый товарищ плешивого.
— Ключевое слово здесь — дракон. Сколько им ещё осталось радоваться свободе? Скоро станут такими же послушными и сговорчивыми как фелио, — верзила вытащил кривой кинжал из ножен и занёс надо мной. В отражении на блестящем лезвии увидела свои чёрные перепуганные глаза. Страх — не та эмоция. Не смогу дать отпор, даже чешуя и когти не появляются.