— Самое важное — не подтверждать подозрения, — отвернувшись к окну, мужчина лениво помешал свой кофе. — Нужно понять, кто за этим стоит. Если сделаешь это, сможешь все прекратить. Сколько ты продержишься? День? Месяц?
— Столько, сколько потребуется, — отрезал Тео.
Тень ехидно осклабилась и покачала головой.
— Я могу чем-нибудь помочь? — Бастиан сделал несколько глотков и, убедившись, что безнадежно пересластил кофе, вздохнул.
— Скажу, когда пойму. Подскажи, с чего начать.
— Подними архивы. У меня к ним доступа нет. Может, что-то сохранилось в библиотеке МПГУ? Убийца не мог нигде не засветиться. Я попробую попросить знакомых целителей достать копии отчетов судмедэкспертиз и прислать нам.
Теодор кивнул и отправился к себе в комнату.
Бастиан тяжело молчал, разглядывая размытое отражение в кружке.
— Итог разговора в том, что итога нет, — обратился Кестер-старший к кофе.
Через несколько минут раздались демонстративно-громкие шаги. Эллен прошла на кухню и поставила на плитку новую порцию кофе. Покрутила в руках кружку, а потом резко стукнула ею по столешнице.
— Он тебе сказал, когда это все закончится? — Эллен даже не пыталась говорить тихо: — Надеюсь, скоро. А еще лучше, если летально для этой твари!
— Эллен!
— Я никогда не считала ЭТО своим ребенком, — отрезала женщина, плеснув в кофе хорошую порцию виски: — А мы с тобой, наконец, сможем зажить как нормальная семья. Может, даже удочерим какую-нибудь замечательную девочку…
— Единственное, что продолжает создавать видимость нашей семьи — это Тео, — спокойно сказал Бастиан и вышел из кухни.
Друзья нашли Теодора в архивах библиотеки. Он сидел на полу, обложившись папками с подшивками газет, голограммером, который высвечивал копии старых дел, и целыми башнями заметок и отчетов.
— Что-нибудь интересное? — Алекс тут же подхватил одну из папок, сдул приличный слой пыли и, развязав тесемки, принялся перебирать бумаги.
— В университете хорошо почистили м-пространство, чтобы сберечь репутацию. А иначе как? Столько высококвалифицированных магов и ни одной зацепки. Поэтому это единственное место, где можно легально найти информацию. Взламывать хранилище инквизиции я пока не готов.
Тео, отложив очередной отчет, поднял взгляд на друзей и, сообразив, что просто так они от него не отстанут, потянулся к голограммеру. Перещелкнув изображение, он показал скан старой фотографии.
— …мне три года, — Кестер ткнул пальцем в середину фотографии на испуганного мальчика. — Убитая волшебница должна была принимать экзамен у Эллен Кестер. Тогда никто не знал, что это только начало.