— Кестер, с вами все в порядке? — преподаватель по магическим проклятиям, леди Нойз, наградила студента подозрительным взглядом.
— Нет, — честно сознался Тео, — но я бы хотел сдать зачет вместе со всеми.
Профессор передернула плечами.
— Билет вы уже взяли, даю пятнадцать минут на подготовку, — леди указала Теодору на свободное место прямо перед преподавательским столом и вернулась к наблюдению за остальными первокурсниками.
Кестер постарался сосредоточиться на вопросах, но в голове продолжал звучать голос отца, и заставить его замолкнуть никак не получалось. Кое-как набросав краткий план ответа, Теодор сообщил, что готов отвечать.
— Даже пяти минут не просидели… — удивилась профессор, — Кестер, вы уверены в своей готовности?
Теодор кивнул.
— Слушаю.
— Первый вопрос “Родовые проклятия, их классификация по трем демонологическим школам на выбор. Особенности наложения”. В данный момент начитывается пятнадцать школ, однако все они произошли из единой классической концепции, предложенной темным проклятийником виконтом Бальтазаром Томасом Грейром в шестом столетии второго тысячелетия до Исхода. Она заключается…
Леди Нойз довольно кивала в такт словам Кестера, явно наслаждаясь достойным и наиболее развернутым ответом. Но на втором вопросе Тео почувствовал, как его сознание вытесняет чужая сущность, заполняя разум чем-то темным, липким и усыпляющим.
Он запнулся, уговаривая себя, продержаться еще хотя бы пару минут.
— Итак, у вас практический вопрос по снятию родовых проклятий “Черная вдова” и “Мертвые корни”, — профессор, заметив, что Кестера начала бить крупная дрожь, чуть смягчилась: — продемонстрируйте деактивационную формулу одного из них, и я поставлю вам зачет.
Тео тяжело выдохнул и сконцентрировал в ладонях магию, приготовившись сплести заклинание. Но вместо плавного движения пальцы свело судорогой, и почти готовая формула сорвалась, выплеснувшись из Тео потоком силы. Леди Нойз едва успела подавить выброс, однако преподавательский стол заметно сдвинуло в сторону, а в аудитории стремительно повысилась температура, обдав первокурсников сухим жаром.
— Теодор Кестер, вам не кажется, что вы переоценили собственные силы? — строго спросила волшебница. — Несмотря на то, что вы явно больны, все равно использовали дар… верх самонадеянности! Я, конечно, поставлю зачет, так как на вопрос вы ответили и идеально посещали мои занятия, но впредь, если замечу неконтролируемые выбросы, буду вынуждена оповестить об этом ректорат.
— Прошу меня простить, профессор, — Теодор дышал тяжело и рвано, едва проталкивая непослушный воздух в легкие, — подобное не повторится.