По дороге к дому от Кестера и Наорив шарахались все. Даже встреченный инквизитор, как раз вызванный в парк для устранения духа, и тот посмотрел на студентов очень подозрительно. Тео ощущал некоторую неловкость. Во-первых, от самой ситуации, а во-вторых, что не бросился подобно рыцарю на защиту чести своей дамы. Правда, та вроде сама не настаивала. Но кто этих девушек разберет? Бастиан, например, рассказывал, что Эллен была застенчива и мила… и во что это выросло?
Так что сомнения множились в геометрической прогрессии.
Заметив, что Шанайя ежится от вечерней прохлады, Тео, не раздумывая, набросил ей на плечи свою кофту. С учетом, что они изгвазданы были одинаково, на счет исходящего от одежды специфического запаха можно было не заморачиваться. Ночная прохлада тут же забралась под тонкую ткань рубашки, но благодарный взгляд девушки оказался отличным согревающим средством.
— А мне понравилось! — неожиданно заявила Шанайя. — Нестандартно. Точно запомнится на всю жизнь. Не хочешь к нам зайти? Душ примешь, переоденешься.
— Я бы не очень хотел первый раз представляться твоим родителям в таком виде… — осторожно начал Тео, но девушка только отмахнулась.
— Тогда учитывай, что они в любом случае собираются затащить тебя на чай.
Клены, ровным рядом высаженные по краю дороги, тихо шелестели в такт мерным и ленивым порывам ветра. Опрятный дом семьи Наорив выделялся ярким пятном кухонного окна; свет из него падал вниз ровным прямоугольником, золотя ровно подстриженную, уже сухую траву.
— Чай — это хорошо, — согласился Тео, уже подумывая, куда можно будет пригласить Шанайю в следующий раз.
Первым препятствием на пути к запретной территории научно-исследовательского Хроно-института стал забор.
— Подтягивайся уже, а не топчись на мне! — Теодор начинал терять терпение.
Лили, стоявшая у него на плечах, что-то проворчала в ответ и предприняла еще одну попытку с помощью Алекса забраться наверх. Рут, с трудом удерживающийся на неудобном коньке забора, опасно наклонился, чтобы поддержать Крипс. Одра вроде тоже страховала, но как-то неудачно.
— Ты специально хочешь навредить? — злобно прошипела ей Лили.
С другой стороны массивного заграждения послышался приглушенный комментарий Энтони, первой справившейся с забором и скучающей в ожидании друзей. Одра, фыркнув в ответ, аккуратно отползла в сторону, чтобы лишний раз не нервировать целительницу, которая, как оказалось, боялась даже такой незначительной (всего метра четыре) высоты.
Тео, устав изображать столб и подумав, что такими темпами они провозятся до рассвета, не выдержал и подбросил Лили вверх. Девушка пронзительно взвизгнула и вцепилась в парапет, чем и воспользовался Алекс. Подхватив Крипс под мышки, он быстро затащил ее на конек, едва не свалившись на ту сторону, после чего они начали осторожный спуск.