– Люба.
– Да, хозяин.
– Иди сюда, – он похлопал по постели, указывая на место рядом с собой.
Она улыбнулась и качнула головой.
– Нет.
– Иди сюда, Любушка. Не бойся, – ласково позвал он.
Она снова покачала головой.
Иван чувствовал, как медленно и безудержно подступает горячая волна. Он не собирался выпускать служанку из своей спальни сегодня утром. Настроение его самое то, и отказ не принимается.
– Иди сюда, – в голосе его что-то дрогнуло и почувствовалось упрямство.
– Что вам угодно, Иван Ильич? Я принесу.
В это мгновение в голове его щёлкнуло, и он подскочил с кровати, быстро подошел к двери, захлопнул и приблизился к Любе вплотную.
– Я тебе говорю, иди туда, – он указал на кровать.
Люба подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Взгляд её дерзкий и насмешливый.
– Нет! – упрямо произнесла она.
Несколько мгновений Иван стоял, выпучив на неё глаза. Видно было, как страшно и медленно начинает закипать ярость в его голове, как пульсируют жилки на шее. Ещё мгновение, и он бросится и схватит, и сломает, и кинет. Но он стоял, сжав кулаки, не двигался. Иван чувствовал, что не может пошевелиться. Люба будто заворожила его взглядом. И если он только попробует дотронуться, произойдёт что-то нехорошее.
Резко Иван отстранился и отошел в сторону.
– Хорошо. Иди.
Она тихо вышла. А он почувствовал, что сейчас она победила.
За завтраком Иван Ильич почти не разговаривал. Он был угрюм и холоден. Ольга Филимоновна заметила это, значительно посмотрела на Катерину. Та испуганно старалась не сказать что-то невпопад, чтобы лишний раз не злить мужа. Несколько фраз о погоде Иван проигнорировал. Тогда домочадцы решили, что, возможно, вскорости придётся искать новую служанку. Но за весь день больше ничего не произошло такого, что говорило бы о недовольстве мужа. Все снова успокоились.
Сильно похолодало. Ранняя осень заставляла скоро убирать урожаи овощей, Иван Ильич пропадал целыми днями на полях. Бывало, и ночевать домой не заезжал, а всё там, в стогах да на телегах. В этом вопросе он крестьян не чурался.
Злой был очень в эти дни. Может быть, большая занятость, или в полях какие проблемы. Не могли домашние чётко понять причину этой злости. Сам-то Иван точно понимал, отчего злится. Знал, что толкает его нестись по дороге верхом. Порой он чувствовал в себе какое-то бешеное состояние. И в тот момент, когда ветер неистово хлестал по лицу лошадиной гривой, Иван Ильич ненадолго забывал об истинных причинах этой гонки.
А причины как есть самые природные. Очень хотелось барину овладеть какой-то девкой, но девка та, как необъезженная кобыла, пока только норов свой показывала. И представить сложно, что же станет делать она, когда ухватит её за гриву опытный ездок.