Ошарашенный выражением лица и откровенными высказываниями прежде замкнутого до отстраненности преподавателя, Юра потерянно молчал.
— Продолжим, — снова улыбнулась учитель, искренне наслаждаясь замешательством ученика. — Преподавать на иностранных языках — очень плохая мысль. Даже если дело касается предметов политически нейтральных. Сразу возникают неприятные вопросы. В частности, такого рода: а почему наши так не могут? А точно ли Россия — родина слонов? И так далее. По списку и со всеми остановками. Да мало ли какая гнилая идейка проскользнет в пропущенных цензором примечаниях.
Потому разработаны методики, каким образом следует преподавать языки, чтобы и десять, и пятнадцать лет спустя начала обучения, ученик мог читать лишь убогие учебные материалы. И властям спокойно, и преподавателям — радость. Такой подход к обучению, кстати, характерен не только для страны Советов — это ты должен запомнить и впоследствии понять.
— Уже, — неожиданно жестко, сжав губы, произнес подросток. — И не беспокойтесь, не маленький, понимаю, когда промолчать надо.
— И славно, — с доброй улыбкой подвела итог Валентина Павловна. — На случай, если ты дорастешь до подобных выводов, я приготовила тебе подарок.
— Да ну! — обрадовался приятной неожиданности Юра.
— Вот. Владей, — с этими словами учитель с видимым усилием вытащила из самого нижнего, всегда запертого на ключ ящика толстую книгу.
На слегка потертой синей коленкоровой обложке крупными золотыми буквами было вытеснено: Mc Grow-Hill Book Co., «United States Rifles and Machine Guns. Чуть ниже, мелко: «a detailed account of the methods used in manufacturing the springfield, 1903 model service rifle; also description of modified enfield Rifle and three types of machine guns» by Fred H.Colvin and Ethan Viall. Это было самое первое, еще семнадцатого года, издание. Но состоянии, близком к идеальному. Мимолетным движением погладив подростка по встрепанным волосам, Валентина Павловна попрощалась и ушла. Затих бодрый цокот ее каблучков в полутемном вечернем коридоре. А Юра все стоял в пустом классе, мертвой хваткой зажав книгу в руках, и никак не мог убедить себя в том, что это — не сон.
Технология, станки, приспособления и инструмент, детальная роспись последовательности операций — там было все, что стоило знать о болтовой винтовке.
Май 1956.
— Мальчишка мне нужен. На заводе. Понял?
— Так забирайте, Николай Петрович! В чем проблема-то?
— Проблема, как обычно, в бумажке. Соберешь комиссию, диплом ему выпишешь.
— Не могу.
— Что так?
— Он даже не числится студентом техникума. В трудовой книжке ясно написано: лаборант. Единственное, что у него на данный момент может быть — справка из ШРМ, где он сейчас сдает экзамены за курс средней школы.