Между деревьями мелькнула маленькая поляна, в центре которой была группа маленьких холмов. Небо стало багроветь от света закатного солнца, и всё погрузилось в вечерний полумрак.
— Надо найти убежище на ночь, — сказал Уильям.
— Ага, — согласился я, услышав, как бурлит в животе. — Ещё бы пожрать чего.
Истошный вой донёсся откуда-то издалека. Меня проняла мелкая дрожь, и мы с Уильямом переглянулись. Нет, мы боялись не волков, ибо нам было ясно, кто такие волки. Мы боялись игроков, которые могли на волков охотиться.
— Видел поляну? — спросил Уильям. — Пошли туда.
— Нет. Там же совсем негде спрятаться!
— Зачем прятаться? Дадим бой! — возразил Уильям.
— Ты сильно разбираешься в том, как бить? Давай сначала обоснуемся, а затем разберёмся, что нам делать.
Вдруг прозвенел колокольчик, и мы с Уильямом синхронно нахмурились. В окне чата появился лог, в котором было написано:
Доступно задание: «Новый дом»
Найдите место для создания своего убежища, и обоснуйтесь там.
Тип: Уникальное.
Награда: Убежище общины, возможность создать общину. Опыт.
— Убежище? — осведомился Уильям.
Я кивнул.
Вдруг послышался пронзительный свист стрелы, и от плеча Уильяма полетел веер искр, на миг выхватив всё из полумрака. Мой пульс участился, и я, напуганный, трансформировал руку в Рельсовую пушку. Мы с Уильямом бросились бежать, и мчались между деревьями, как ураганный ветер.
Очередная стрела, пущенная вдогонку, вонзилась в спину Уильяма, и он вскрикнул. Лицо Уильяма исказилось от боли, и в этот раз, инерция попадания сбила его с ног, заставив плюхнуться в грязь лицом вниз. Я резко остановился, заскользив по сырому чернозёму, и развернулся, чуть не упав.
— Уильям! За дерево!
Пружинисто вскочив, оттолкнувшись руками, Уильям прыгнул за ближайшее дерево. Я последовал его примеру, а затем застыл, затаив дыхание и вслушавшись. Нападавшего увидеть так и не удалось, но это было и не нужно. Лук со стрелами есть только у одного класса — лучника.
Внимание! Вы подверглись нападению игрока! Сражайтесь, или бегите!
Бежать — хорошая мысль. Но и сразиться тоже нужно попробовать, иначе как выявить особенности своего класса?
— Скотина! — крикнул Уильям. — Боль адская! Твою мать! По спине будто отбойным молотком прошлись!
К горлу подступил ком. Я и забыл, что болевые параметры в игре стопроцентные, и цена игры в храброго рыцаря — адская боль. Для нас Стальные мечи был не миром развлечений, как для игроков, а самой настоящей реальностью, в которой холодно и больно. Во мне поубавилось спеси, и теперь я был более склонен к тому, чтобы бежать.