– Ну? – потребовал Эрик, вглядываясь в мое лицо.
Посмотрела на него растерянно, закусив губу.
– Слушай, мое мнение вряд ли авторитет.
– Для меня – авторитет, – обиженно нахохлился киборг.
– Я бы так не увидела этот сюжет, – вздохнула и честно посмотрела ему в глаза.
– Что-то не так?
– Нет, все очень круто… я даже завидую…
Я не врала, и он это видел.
– …Я бы показала твои работы человеку, который разбирается в живописи, – ступила на минное поле. – Самой интересно, что он скажет…
Эрик сосредоточенно всмотрелся в горизонт и принялся что-то дорабатывать в своей палитре:
– Мне главное, чтобы тебе нравилось, – пожал равнодушно плечами, а я едва сдержала разочарованный вздох.
– Почему не попробовать? – пролепетала неуверенно.
Давить на Эрика не хотелось. Я чувствовала, что он сказал мне правду, рассчитывая на понимание, а не старался говорить то, что я была бы рада услышать. А это все же означало, что он мне доверяет.
– Леа… я не знаю, не уверен. – отозвался он серьезно. – Я – киборг. Мое предназначение в другом. И я хочу тебя защищать.
Он повернул ко мне голову:
– Ты предлагала мне подумать, – он серьезно посмотрел на меня. – И я решил, что, пока ты не будешь в безопасности, я хочу быть киборгом. Потом посмотрим.
Я еле сдержала разочарованный вздох.
– Не злись.
– Я не злюсь, – покачала головой.
– Я понимаю, ты хочешь, как лучше…
– Уже не уверена, – поджала я губы, но внутри все равно кипела детская обида. Мы поменялись с Эриком ролями – он забрал функцию покровительства себе. – Ты имеешь право выбирать сам.
– Да, ты говорила, – и он отвернулся к полотну. – Я очень рад, что тебе нравится.
Тяжело вздохнула и сунула руки в карманы.
– У тебя все хорошо?
Надо будет дать знать Марио, что с Эриком ничего не вышло.
– Да, лечение доктора Грина действует, чувствую себя увереннее.
Резко повернулась к нему и уставилась непонимающе. Лечение?! По результатам обследования с ним все было абсолютно в порядке! Неужели я что-то упустила?
Но Эрик глянул на меня прозрачно-невинным взглядом и укоризненно усмехнулся: Леа, это просто конспирация!
Я обижено закатила глаза и направилась к своему холсту. Стало неожиданно зябко от подувшего ветерка. Но стоило бросить взгляд на Дэйрана, и кожа покрылась мурашками совсем от другого.
Не в ту сторону был обращен мой взгляд все утро. Морю так и не удалось отобрать первенство у моего самого вдохновляющего объекта!
Он стоял, опираясь о скалу. Пиджак расстегнут, руки спрятаны в карманы брюк, а ворот рубашки ослаблен настолько, что ветер легко распахивал её до самых ключиц. Я прерывисто вздохнула и закусила губы, скользнув взглядом по вожделенной шее, когда он повернул ко мне голову.