Согласия очевидно не было. Судя по всему, примерно треть присутствующих предпочитала подвергнуть заговорщиков самому суровому наказанию; другая треть, сожалея о причиненном ущербе и гибели людей, еще больше сожалела о том, что замысел заговорщиков не удался. Тем временем еще примерно треть собравшихся пребывала в замешательстве и опасливо склонялась то к одному, то к другому выводу.
По совету Джиана Рекарго Скляр Хаст не выступал; он только напряженно наблюдал за происходящим и с каменным лицом выслушивал оскорбления, которыми его осыпали Блаздель и прочие.
Вечерело, терпение спорщиков начинало истощаться. Баркван Блаздель решил подвести итог. Мертвенно-спокойным голосом он перечислил прегрешения Хаста, после чего, настойчиво возвысив голос, призвал к голосованию: «Мир и Ковенант! Все, кому они дороги — поднимите кулаки! Мы обязаны избавиться от губительной заразы! И позволю себе заметить, — тут он наклонился вперед и угрожающе обвел взглядом собравшихся вокруг, — что, если Собор не осудит убийц надлежащим образом на смертную казнь, нам, правильно мыслящим, благочестиво верующим людям, придется организоваться и проследить за тем, чтобы справедливость восторжествовала! Это исключительно важный, серьезный, фундаментальный вопрос! Преступление не должно избежать наказания! Мы колебались раньше — и смотрите, к чему это привело! Так что говорю вам: осудите убийц на смерть — или суровое правосудие возьмут в свои руки гневные поборники традиций. Итак! Поднимайте кулаки! Осудите Скляра Хаста и заговорщиков!»
Кулаки взметнулись в воздух. Но примерно столько же рук остались опущенными, хотя многие из них принадлежали тем, кто находился в замешательстве и не принял окончательного решения. Уже слышались бормочущие споры — подобные тем, что привели к кровопролитию на предыдущем собрании.
Скляр Хаст вскочил на ноги и взошел на трибуну: «Совершенно очевидно, что мы не можем согласиться. Одни желают служить Царю-Крагену, другие не желают. Мы на грани ужасного конфликта, и его следует по возможности предотвратить. Это очень просто. Есть другие плавучие острова, такие же плодородные, как эти. Предлагаю покинуть Родные плоты и начать новую жизнь в другом месте. Разумеется, я приветствую всех, кто пожелает ко мне присоединиться, хотя никому не навязываю такое решение. Мы будем свободны. Мы не будем служить Царю-Крагену. Наша жизнь будет принадлежать только нам. Несомненно, сначала придется претерпеть лишения, но мы их преодолеем и будем жить так же хорошо, как здесь, дома — может быть, даже лучше, потому что нас не станет грабить никакое тираническое морское чудище. Кто желает уплыть и найти себе новое пристанище?»