Просто сидеть и ждать надоело минут через десять. Требовалась хоть какая-то деятельность.
Обвёл взглядом комнату. На шкафу лежали какие-то книги.
Достал ближайшую. Посмотрел на обложку.
«Курс теоретической магии. Том 1».
Ух ты! Вот это круто! Вот это я удачно зашел.
Вернулся за стол, раскрыл фолиант и начал читать…
Магический учебник до боли напоминал те, которые я изучал, будучи обычным студентом. Множество забубенистых терминов, формул, рисунков, графиков и… нихрена непонятно. Словно написано на птичьем языке для таких же пернатых, но сильно «продвинутых». Чувство такое, что этот «магический курс» рассчитан, как минимум, на академиков. Простому смертному даже пытаться не стоит — мозг сломаешь на одном только оглавлении… Двояковыпуклая стохастичность конечных форм, вероятностная изоморфность, репликативные тензоры в нелинейном ортомагическом поле… И это ещё самое простое, хоть как-то воспринимающееся сознанием…
Тем не менее, я честно пытался вникнуть. Делать-то всё равно нечего, а извилины надо время от времени напрягать, чтобы они не вытянулись когда-нибудь в единственную четкую линию, известную как «след от фуражки»…
Короче, я так увлёкся, что едва на стуле не подскочил, когда, наконец, скрипнула дверь и в проеме появился хозяин избы.
Слегка наклонившись под притолокой, он вошёл внутрь. Увидев меня, предсказуемо замер, но почти сразу пришёл в себя и хмуро поинтересовался:
— От Чекана или от Лейки?
— В смысле? — не понял я, глядя на него выпученными глазами.
— Я спрашиваю, пришёл от кого?
— Эээ… вообще-то, ни от кого. Я сам по себе.
— Как это? — удивился вошедший.
— Ну… вот так, — развёл я руками и захлопнул лежащую на столе книгу.
Незнакомец пару секунд помолчал, потом покачал головой, бросил на пол небольшую котомку, скинул с плеч длинный «брезентовый» плащ и повесил его на торчащий из стены гвоздь. На вид хозяину дома было лет шестьдесят с копейками, волосы с проседью, одет в вязаный свитер с высоким воротом и темного цвета штаны, похожие на «зимние» треники. Обувь напоминала кроссовки, только без лэйблов. Типичный такой гражданин пенсионного возраста, не чурающийся пеших прогулок и потому держащий себя в неплохой физической форме.
— Значит, говоришь, сам по себе?
«Дед» сделал короткий шажок и вдруг резко хлопнул в ладоши.
Я непроизвольно вздрогнул.
— Вот ведь, зараза какая, — недовольно пробормотал «оппонент» и хлопнул ещё раз. С тем же успехом — ничего не произошло.
— Не работает, — «пенсионер» устало вздохнул.
— Что не работает?
— Датчик, что же ещё?
«Дедушка» обречённо махнул рукой, подошёл к стене и, открыв неприметный лючок, вытянул оттуда блок с проводами.