— А как его звали?
— Увы, его имя история не сохранила, — развела руками колдунья. — В сказках его называют по-разному. Мар, Север, Бул… Буслай.
— Буслай? Так вот, значит, откуда Буслаевка появилась.
— Ну да. Здесь многие городки названы в его честь.
— Здесь? А в других местах?
— В других — нет. Дело всё в том, что южная часть Карухтана как раз и была предназначена во владения этого мага. Но он отказался от власти и наша провинция стала самой большой в Рингароле. Формально юг не подвластен хану, он только местоблюститель. Великий Дракон завещал: как только появится наследник тринадцатого ученика, он сможет взять под свою руку все эти земли. Ну, если конечно, докажет, что он законный наследник.
— Ага, — я наконец догадался, что Лейка имела в виду, когда говорила: «Возьмем своё». — Значит, ты считаешь, я и есть тот самый наследник. И лишний браслет мой по праву.
Девушка улыбнулась.
— Не знаю, Вась. Может, наследник, а может, и нет.
— Как это определить?
— По первым признакам для этой роли ты более чем подходишь. В завещании Великого Дракона сказано: человек, пришедший из ниоткуда, владеющий универсальной магией и имеющий при себе артефакт-символ. Ты — не из нашего мира, магии в тебе больше, чем у обычных волшебников, и ещё у тебя на руке артефакт невероятной силы, такой же, как у других Владетелей.
— Хм, — я всё ещё сомневался. — Выходит, я должен просто выйти на площадь и заявить всему честнОму народу: «Здравствуйте. Я пришёл. Отдавайте мне мою долю». Так?
Лариса опять улыбнулась.
— Нет, не так. Ты должен пройти испытание. Доказать, что ты — это он, и, самое главное, получить браслет власти.
Я вздохнул. Да, жалко, что всё не так просто и проблему нельзя решить «взмахом волшебной палочки». Раз — и готово.
— Твой браслет ждёт тебя в столице провинции, — продолжила Лейка. — Он хранится рядом с ханским дворцом, в Доме Дракона. Туда никто не может войти, кроме подлинного наследника тринадцатого ученика. Кроме того, наследник должен во всеуслышание заявить о своих правах и собрать команду сподвижников.
— Команду? Это тоже условие?
— Да, это указано в завещании, — кивнула волшебница и принялась загибать пальцы. — Маг, воин, заложник, мудрец, друзья-недруги…
— Погоди-погоди, — остановил я её. — Где я их всех наберу? И что это ещё за недруги непонятные? И при чём здесь заложник? Кто он вообще такой?
— Толкования разные. Но, если ты согласишься, думаю, мы это со временем выясним. Как говорится, по ходу.
Я покачал головой.
— Терпеть не могу такие задачки.
— То есть… ты против? — осторожно поинтересовалась колдунья.