Против ли я? Да чёрт его знает. Наверное, всё же не против. Тем более что уверен: Лариса в стороне не останется. Вон как глазищами своими сверкает. Наверняка ведь, давно уже эти планы вынашивала. Или просто мечтала, на пару с Сан Санычем, а, возможно, еще с кем-то. Сделать Буслаевку и окрестности новой провинцией, освободиться от ханской власти, получить независимость с разными прилагающимися к ней плюшками и пряниками… Всё как в учебнике по истории и геополитике. Если появился претендент на «престол», надо срочно «ковать железо», другого такого случая может и не подвернуться. В обозримом будущем…
Ничего этого я, конечно, девушке не сообщил. Сказал другое:
— Что будет, если всё выгорит, но в Рингароле я не останусь?
Лейка молчала примерно четверть минуты.
— Твой браслет исчезнет вместе с тобой, — теперь её голос звучал предельно сухо. — Всё вернется на круги своя. В Рингароле останется двенадцать провинций.
— А что будет с жителями Буслаевки и других, которые на юге кольца?
— Их накажут. Мне придётся скрываться, остальным из команды — тоже. Но — это будет только твоё решение. Принуждать тебя я не в праве. И никто не в праве. Ты — Владетель, тебе и решать.
Я снова вздохнул. Ещё ничего не случилось, а на душе кошки уже скребутся.
— Хорошо. Я согласен. Рассказывай, что надо делать.
— Собирать команду, что же ещё? — пожала плечами Лариса. — Маг у нас есть, мудрец есть…
— Сан Саныч?
— Да. Теперь надо уговорить воина.
— Где мы его возьмём?
— Сходим к Чекану. Думаю, он согласится.
Про Чекана упоминал и Сан Саныч. Как только вошёл в избушку и увидел меня, так сразу же и спросил: «От Чекана или от Лейки?» Выходит, у них тут и вправду всё схвачено. Одна шайка… лейка.
— Я готов, — я выбрался из-за стола и вопросительно посмотрел на волшебницу.
— Тогда выходи во двор и жди. Мне нужно собраться. Дорога предстоит дальняя…
Честно сказать, я думал, что собираться в дорогу волшебница будет не меньше часа — всё-таки женщина. Однако ошибся. Лариса появилась на улице через десять минут. Одетая по-походному. Короткие кожаные сапоги, штаны из плотной напоминающей брезент ткани, замшевая короткая курточка, за спиной небольшая котомка. Плюс пояс, а на нем — батюшки святы! — настоящие ножны с мечом. Или с кинжалом — размер невелик и для меча, скорее всего, не подходит. Второй пояс и ещё один «рюкзачок» девушка держала в руках.
— Лови!
Рюкзак я поймал, хотя и с трудом — просто не ожидал, что она это сделает.
— Это тоже возьми, — сообщила колдунья, когда я управился с лямками.
Котомка была достаточно лёгкой, на спину не давила и движения почти не стесняла.