— Думаешь, пригодится? — спросил я, цепляя на джинсы пояс с такими же ножнами, как у Ларисы.
— Пользоваться умеешь? — задала та встречный вопрос.
— Разберусь как-нибудь, — буркнул я, вытягивая на свет кинжал и вспоминая, как третьего дня нарезал у себя на кухне батон колбасы. Хоть и не похоже, но одно и то же, как говорят в народе. Конечно, столовый нож от боевого или охотничьего клинка отличается, но не так, чтобы сильно. И тем, и другим человека прирезать можно. Было бы желание.
— Заговорённый? — вернув лезвие в ножны, я самоуверенно ухмыльнулся и погладил пальцами рукоять кинжала.
— Нет, конечно, — фыркнула девушка. — Откуда у деревенской ведьмы такие клинки?
Похоже, мои «экзерсисы» с холодным оружием её весьма позабавили.
— Ну, нет так нет, — глубокомысленно заявил я и указал рукой на ворота. — Ну что, пошли что ли?
Лейка кивнула, а затем…
— А, чёрт! — хлопнула она себя ладонью по лбу. — Забыла совсем.
— Что забыла?
Девушка глянула на меня и неожиданно покраснела.
— Понимаешь, тут это… Традиция есть такая. Не я её выдумала, но… Короче, все ведьмы, прежде чем взяться за работу, должны получить аванс. Иначе пути не будет. Есть у тебя, чем заплатить?
Лариса выглядела смущённой, но мне это даже нравилось. Тем более что появилась прекрасная возможность выяснить один важный вопрос.
Сунув руку в карман, я выудил оттуда монету с драконом.
— Вот, возьми. Надеюсь, этого хватит.
Сказать, что девушка удивилась, значит ничего не сказать.
— Ты уверен? — пробормотала она, глядя во все глаза на монету.
— Уверен, конечно. Чего непонятного?
Лейка осторожно взяла серебряный «медальон», потом сняла с шеи тоненькую цепочку с «ладанкой» и спрятала туда полученную из моих рук «ценность». С таким видом, словно это истинное сокровище, которое надо держать близко к сердцу и никому никогда не показывать. Затем шагнула ко мне, прикрыла глаза и сложила бантиком губы.
Я опешил. Мне её что? Поцеловать теперь надо? Хренасе баян!
— Слушай, если я тебя поцелую, ты меня в лягушку не превратишь?
Шутка, конечно, но почему у меня голос такой осипший?
— Я тебя превращу в лягушку, если ты меня сейчас не поцелуешь, — «страстным» шёпотом посулила Лариса.
Нервно сглотнул и аккуратненько приложился к раскрытым губам красавицы.
Вот же болван! Такая девушка, а веду себя как перед батюшкой в церкви. Чмокнул, будто икону в оклад.
Секунд через пять волшебница открыла глаза, отступила на шаг и посмотрела на меня с явным недоумением.
— Н-да. Ну и мужики нынче пошли. Даже поцеловать как следует не умеют.
— Эээ… — я уже догадался, в чём «фокус», но требовалось уточнить детали. — А что это за ритуал такой? Я ведь это и Сан Санычу предлагал, но он так испугался, что чуть в обморок не упал.