* * *
Степанович ничуть не удивился, увидев Максима, который сидел на лавочке у ворот базы. Он лишь окинув Макса пытливым взглядом, поинтересовался.
— Ты что, по земле валялся?
Максим запрыгнув в кабину УАЗика, тут же оглядел себя и сразу заметил, что на его джинсах и рубашке остались грязные следы от чьих-то ботинок.
— Это я упал. Случайно, — ответил Макс, пытаясь отряхнуть ладонью штанины своих джинсов.
Водитель ухмыльнулся себе под нос, и врубив первую скорость резво тронулся с места.
— Это хорошо, что ты все осознал и в "Веселый берег" решил вернуться, — улыбнулся Степанович, выруливая на улицу Бекетова. — Только ты Алексею Олеговичу больше не дерзи. И мой тебе совет, сразу ему покайся. Мол, извините меня, я так больше не буду.
Максим посмотрев на водителя, мысленно согласился с ним. А что ему еще оставалось делать в той ситуации, в которую он попал. Остаться одному в незнакомом городе, да еще в прошлом времени? Не зная, как и что тут было устроено. Нет. Единственным правильным решением было возвращение в исходную точку. Что бы там, на базе "Веселый берег", попытаться выяснить, каким образом он очутился в прошлом. А узнав это, он наверняка, найдет способ вернуться назад в будущее.
"Может быть там, в деревянном домике, где я сегодня проснулся, существует некий портал соединяющий прошлое и настоящее" — подумал Максим, опираясь в первую очередь на те знания, которые он почерпнул из многочисленных фантастических фильмов. А он их просмотрел за свою жизнь уже превеликое множество.
Повернувшись к Степановичу, он захотел еще раз убедиться, что сейчас действительно шел восемьдесят первый год. Но, подумав, что прямой вопрос: "Какой сегодня год?", может снова вызвать неоднозначную реакцию водителя, Максим решил задать его в завуалированной форме.
— А вы, с какого года? — поинтересовался он.
— С сорок первого, — Степанович, недоуменно взглянул на Максима. — А тебе это зачем?
— Значит вам сейчас сорок? — снова спросил Макс.
— Да.
— Просто моему отцу тоже сорок лет, — соврал Максим, в очередной раз убедившись, что он действительно находился в прошлом времени.
— А-а, понятно, — Степановича удовлетворило такое объяснение столь странного вопроса о его возрасте.
Максим, не стал дальше развивать диалог. Он, замолчал, глядя на дорогу.
— Тебя как зовут-то? — Степанович первый нарушил возникшую паузу.
— Максим.
— А меня Николай Степановичем, — улыбнулся водитель. — А фамилия твоя как?
— Федоров Максим Андреевич, — ответил Макс.
Неожиданно в уме всплыла недавняя сценка с избиением, когда Тимоха отчетливо произносил его имя "Федоров Максим".