Интересно бы уже узнать, что задумал Владыка. Конечно, он не может не знать, что Врата не пропустят его — иначе бы ему не нужен был его Светлый брат. Вот уже много веков как введена была в ход Система Предупреждения и немедленного схлопывания порталов, ведущих в столицу, при любой попытке проникновения изгнанных из города преступников. При всем желании, даже имея шпионов в самых высоких кругах Светлого Правительства и получая самые точные координаты, Лорд Мадуг не смог бы проникнуть в Город на Холме. В лучшем случае — Врата захлопнулись бы при его приближении, в худшем — разрезали бы Господина пополам, оставив часть в этом мире, часть в другом. Проникнуть в город через официальные Врата без специального на то разрешения было совершенно невозможно.
Погруженная в раздумья, Софья Марковна села в кресло в центре гостиной.
Ясное дело, план у него другой — не попытаться перейти самому, а остановить переход брата и тех, кто его сопровождает. Вопрос — зачем для этого понадобился Ясный людлинг? Почему просто не пойти и забрать того, кто принадлежит Господину по праву старшинства, перебив по дороге всех, кто против?
— Потому что те, кто опередил меня два дня тому назад — умны, сильны, и знают, что на поставлено на кон. Они будут биться за Мэтью не на жизнь, а на смерть. И по крайней мере над плотью одного из них я не властен. Получается, что либо они меня одолеют, либо мне придется перебить всех новых друзей моего брата, включая его пассию, и тогда я получу не брата, а заклятого врага. А если же они еще и успеют пропихнуть Мэтью в раскрытые Врата — не получу никого вообще.
Лорд Мадуг, уже одетый, спускался по лестнице, и одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — этот человек не привык носить футболки и джинсы.
— Я не желаю рисковать, Софья. Не хочу давать им ни малейшего шанса. И не хочу больше стирать Мэтью память.
— Каков же план, Господин?
Он открыл было рот, чтобы наконец уже просветить ее, но тут в дверь негромко постучали.
Софья Марковна встрепенулась и приподнялась было с кресла — открывать, но Господин жестом остановил ее и пошел сам. Отодвинув стул, подпирающий незапертую дверь, спокойно открыл, вероятно ожидая увидеть там Шарлотту, которая должна была заявиться с минуту на минуту. Выскочка звонила где-то с час назад и заплетающимся от волнения и гордости голосом сообщила, что поручение она выполнила и Ясная рабыня уже с ней — усыпленная и упакованная в плащ-невидимку ожидает своего звездного часа в багажнике.
Но за дверью была не Шарлотта — разглядела Софья Марковна, выглядывая из-за плеча Господина. Пытаясь отдышаться после подъема всего на один пролет лестницы, на площадке стоял полноватый, лысеющий гражданин в полосатой рубашке с торчащей из нагрудного кармана ручкой — по запаху, безусловно, людлинг. Скользящим взглядом он прошелся по Темному Лорду и утверждающе спросил, сверяясь с тем, что было написано на бланке, который он держал в руках.