Стоявшие расступились, и с противоположной от трона стороны к выдолбленному в полу кругу вышел Светлый предок Лорда Мадуга, в сопровождении все того же лысого старика в рясе. Значит, получается, он и есть — принц Дюпре… И он — брат принца Гобарда? Софья Марковна не знала, что у Темного Владыки, захватившего Райское Место, вообще был брат, не говоря уже о том, что Светлый…
— Именно, дорогая Софья… — усмехнулся Лорд Мадуг. — И я не слыхал… Из официальных источников.
Оглядевшись, сопровождающий принца Дюпре передернулся всем телом и поменял форму, обратившись в доселе невиданное опытной ведьмой существо — склизкое, грязно — белого цвета, с плоским, безносым лицом и острым перепончатым гребнем, спускающимся от середины головы назад и вниз, внутрь монашеского одеяния.
Похоже, не только она опешила от его странного облика. В толпе послышались вскрики, Внесторонние еще больше расступилась, а девица принца Гобарда чуть не свалилась с подлокотника.
— Здравствуй, брат, — не обращая внимания на реакцию толпы, спокойно произнес Принц Дюпре.
— Здравствуй и ты, брат, — в тон ему ответил принц Гобард, — и кто бы ни был твой перепончатый друг.
— Это Ансельм, — представил товарища Светлый Первородный. — Он — родомаг — древний вид, обладающий памятью, которую он, как и мы с тобой, делит с потомками. Если наша сегодняшняя встреча закончится плачевно, Родомаги сохранят об этом знание, даже если ты убьешь этого. И кстати, он неплохо плюется совершенно необратимым ядом.
Принц Гобард неожиданно рассмеялся.
— Ты и вправду боишься меня, брат… Зачем мне тебя убивать? Насколько я понимаю, мы, как всегда, пришли к соглашению…
— Ты знаешь, зачем, — спокойно ответил Принц Дюпре.
Резко перестав смеяться, Принц Гобард кивнул.
— Знаю. Если я убью тебя во время ритуала, Врата останутся навсегда открытыми. Но видишь ли… сегодня братоубийство не в моих планах. Можешь спросить свой замечательный внутренний голос — хочет ли принц Гобард убить своего брата?
Помолчав пару мгновений, будто прислушиваясь к своим ощущениям, принц Дюпре тоже кивнул, вытянул вперед сплетенные пальцами руки и выгнул их ладонями наружу, будто растягивая мышцы.
— Тогда давай не будем тратить время. Ты уже решил, кого пошлешь внутрь?
— Конечно. Они готовятся, — принц Гобард мотнул головой куда-то в сторону.
— Пять минут. Туда и назад. И меня тут не было.
— Разумеется, брат.
Повернув голову к наложнице, Принц Гобард ласково попросил.
— Спрячься за мое кресло, Лорелей. Мой брат собирается залить нашу милую Тьму своим премерзким Светом. У тебя могут заболеть глазки.