Какое-то движение вдруг началось в толпе, за спиной принца Гобарда, будто с дальних рядов пробирались вперед, к центру. Нет, не пробирались… Софья Марковна присмотрелась. Два здоровенных гоблина, на голову выше окружающих, расталкивая всех на своем пути, кого-то вели… Кого-то намного ниже их самих, все еще неразличимого за спинами столпившейся вокруг свиты. И тем не менее, переведя взгляд на Принца Дюпре, ведьма увидела, что лицо его побелело, а зрачки расширились.
Последние несколько человек, стоявшие прямо за спиной Темного принца, расступились, и гоблины показались во весь рост. Огромные, самой свирепой породы, краснокожие твари — обнажив кинжалы, они держали под локти невысокую девушку в простом платье, со спутанными русыми волосами и руками, связанными за спиной.
Мертвенно-бледный, принц Дюпре прошептал.
— Илейн…
Из-за кресла принца Гобарда немедленно показалась голова прятавшейся там наложницы. Поняв, что опасность миновала, она вновь влезла на подлокотник кресла своего господина и с любопытством, будто специально для нее устраивали представление, уставилась на чужие страдания.
Медленно, Илейн подняла голову — ее лицо, грязное и с заплывшим, распухшим левым глазом, осветилось слабой улыбкой.
— Поль… Прости меня… — сказала она.
Принц Дюпре рванулся было к ней, и структура из Света и Тьмы задрожала. В тот же момент будто что-то невидимое схватило связанную девушку за горло.
— Дернись еще раз, брат, и я сверну ей шею.
Принц Дюпре перевел взгляд на брата, и лицо его будто окаменело.
— Ты больше мне не брат.
Принц Гобард хотел что-то ответить, открыл было рот, но внезапно и его схватила и, потянув из кресла, начала душить невидимая рука. Глаза его потемнели. Сопротивляясь и хватаясь за горло, он прохрипел:
— Хочешь помериться силами? Плохая идея…
Задыхаясь, Илейн запрокинула голову назад, глаза ее закатились под веки, тело выгнулось в руках краснокожих тварей. Невидимая сила швырнула принца Гобарда обратно в кресло и отпустила, мимоходом зацепив наложницу и сбив ее с подлокотника кресла на пол.
Бедняжка Илейн перестала выгибаться и хватала ртом воздух, а принц Гобард хрипло рассмеялся.
— Лорелей-то тут при чем? — он перегнулся через кресло и помог девице встать. — Она, кстати, на третьем месяце, если тебе интересно…
Обиженно надув губки, та вдруг сняла с руки тяжелый браслет и с силой кинула его в принца Дюпре, попав тому прямо в голову. Принц не дернулся, даже не моргнул, лишь из-под светлых волос его проступило и стало шириться яркое пятно крови.
Принц Гобард жестом подозвал наложницу поближе, сунул руку ей под волосы и внезапно сжал пальцы в кулак. Та взвизгнула и замерла, будто котенок, которого кошка взяла за загривок.