Гений сидел за столом и лениво ковырял вилкой в тарелке. По правую руку от него сидела жена, а по левую - ее сестра и мать. Отец семейства в гордом одиночестве восседал напротив. Впрочем, одиночество это было, скорее, вынужденным. Форма стола не позволяла разместиться там кому-то еще. Ужин продолжался уже в течение нескольких часов, и было не заметно, что он скоро закончится.
Гений почувствовал, как рука Татьяниной сестры легла ему на колено.
- В последнее время ты стал забывать нас, - пытаясь заглянуть ему в глаза, проворковала она.
- В последнее время у меня было слишком много работы! - отрезал он.
- Но ведь сейчас ты в отпуске, не так ли? Надеюсь, теперь ты будешь чаще бывать у нас?
- Надя, оставь моего мужа в покое! - неожиданно резко сказала Татьяна.
Гений бросил на нее мимолетный взгляд. Неужели она знает о их связи?
- Девочки, не ссорьтесь, - сказала мать, и это была едва ли не единственная реплика, которую она произнесла за весь вечер.
- Как дела у тебя на работе? - не поднимая головы, спросил тесть.
- Неплохо, Александр Александрович, - вяло отозвался Гений.
- Если будут какие-нибудь проблемы, скажешь мне. Мы вместе что-нибудь придумаем.
- Спасибо.
- Над чем ты сейчас работаешь? - рука Надежды по-прежнему оставалась на его колене, и убрать ее он не решался.
- Едва ли это тебе о чем-нибудь скажет, - буркнул он.
- И все же!
- Надя! - Татьяна пронзила сестру злобным взглядом. - Оставь Макса в покое!
- В самом деле? - вызывающе парировала та.
Отец семейства приподнял голову, но только для того, чтобы в очередной раз наполнить свою тарелку.
- Давно собираюсь у тебя спросить: нравится ли тебе твоя работа? вопрос был адресован запеченному в тесте угрю.
- В принципе, я ей доволен, - ответил Максим.
- Ну, а зарплата тебя устраивает?
- Мне еще не доводилось встречать человека, которого бы устраивала его зарплата!
- Нужно будет поговорить с Трущенко, чтобы он подыскал для тебя место получше!
- Вы знаете Андрея Дмитриевича?
- Естественно, я его знаю. А что тебя удивляет? - на этот раз вопрос был адресован жареному фазану.
Гений пожал плечами.
- Просто вы никогда не говорили, что знаете президента банка, в котором я работаю.
- Я много чего не говорил, - тесть придвинул к себе блюдо с фазаном и стал работать ножом. - Пока не говорил. Всему свое время. Так вот, я думаю, твое время пришло! Пора тебе выбиваться в люди. Коммерческий банк - это, конечно, неплохо, но не настолько, чтобы не видеть других перспектив!
- Простите, Александр Александрович, но не совсем вас понимаю.