К лагерю двух батальонов Эдинбургского королевского полка в один из вечеров вышли неожиданные парламентеры. Под большим белым флагом подъехали странные машины. После недолгих переговоров было объявлено, что будет показан фильм. Им показали "Бравое сердце". Про того, чьё имя знали все, про национального героя Шотландии. Особенно сильное впечатление произвела сцена казни. Финал был встречен с восторгом.
Аппаратуру погрузили обратно на автомобили, и они отъехали в ночь. И оттуда вдруг раздался звук одинокой волынки. Громкий, чистый и такой прекрасной. И призыв.
— Гордые сыновья Шотландии, уходите назад. Нам не нужны ваши жизни.
Утром офицеры шотландского полка собрались на совещание. Стоять могли только младшие офицеры.
— Ну, что скажете, господа.
— Разрешите, сэр. Я считаю, что нужно отступить. Враг нас ждал и подготовился. А мы нет. Отойдем, доложим начальству, подготовимся и вернёмся.
Полковник ненадолго задумался.
— Наверно это единственное правильное решение на сейчас. Отдавайте приказ о возвращении.
Лондон был в бешенстве. Правда джентельменам показывать своё настроение на публике было нельзя, но внутри закрытых клубов и правительственных кабинетов настроение было однозначное. Как они посмели. Владельцы национализированного имущества требовали мер и возврата своего. Объяснения воинского начальства были приняты, но их все равно отстранили и отправили в другие места. Правительству Португалии была выслана нота, скорее похожая на ультиматум. Португалы развели руками. Прекрасно, мол, понимаем. Обманули нас. Но ничего сделать не можем. Нет у нас таких сил. Уж если у вас не получилось… Но высадке английских войск препятствовать не будут.
— Степан Семенович, есть отличные новости. Испытали первые головки самонаведения для торпед. Конечно с нашими не сравнить, но работают. Будем доводить до ума.
— Как это испытали? На ком? Где?
— На гражданских и военных кораблях. Между Нью Йорком и Европой. Да не переживай. Торпеды были без взрывчатки. Главное сумели попасть, или нет. Как я уже говорил испытания прошли удовлетворительно. Новые боеголовки срочно везут сюда. Торпеды же готовы. Будем обороняться.
— Заряды на торпедах сделать уменьшенные. Нам надо не потопить, а повредить. Что ещё?
— После первой неудачи Лондон решил отнестись к нам серьезно. Надавили на португалов. Получили разрешение на нападение на Мапуту. Местное население предупредим за несколько дней. Хотят развернуть транспорты из Австралии с войсками на нас. Из метрополии идёт флот.
— Наши планы?
— Встретим и проредим флот сначала возле Кейптауна, потом будем потихоньку вредить им по дороге. Десант из австралитян попугаем и попытаемся развернуть туда, куда плыли. Наши ведьмочки уже готовят какой-то сюрприз.