— Он пришёл, чтобы убить меня, — говорю я, и по спине пробегает холодок.
— Да. И, скорее всего, пленить меня. Наручники из серебра.
— Нужно позвонить в полицию. — В моём голосе слышится паника. Как я это всё объясню? Мой парень-вампир убил этого человека, защищая меня?
— Ничего подобного мы делать не будем. Сейчас ты оденешься, пока я буду избавляться от тела. Когда вернусь, ты пойдёшь со мной в безопасное место, где мы сможем должным образом соединиться.
— Извини? — Этот мужчина меня привлекает, но командовать мной я никому не позволю.
— Ты меня слышала.
— Да. Но ты только что убил мужчину голыми руками. Это всё меняет.
Он проводит руками по волосам.
— Элейн, он собирался тебя убить.
— То же самое ты сделаешь со мной? — спрашиваю я.
Он округляет глаза.
— Что?
— Кормиться от меня. Если бы мы занялись сексом, ты выпил бы у меня кровь?
Он кивает.
— Для мужчины-вампира вполне естественно питаться от своей пары. А после обращения, ты будешь питаться мной.
— После обращения? Что заставляет тебя думать, что я позволю обратить себя?
Он сводит брови.
— Так обычно и происходит. Пара вампира не может остаться человеком. В мгновение ока ты состаришься и умрёшь, а я так и останусь молодым.
— Такой и должна быть жизнь. В этом особенность.
— Ерунда, — ворчит он. — Смерть это не что-то особенное. Жизнь — да. Представь, что бы мы могли увидеть и сделать.
— Но мы будем убивать людей, чтобы взять нужное нам.
Он отрицательно мотает головой.
— Нет, Элейн. Мы не убиваем. Да, некоторые вампиры получают удовольствие от убийства жертв, но большинство питаются во время секса, в попытках удовлетворить свои потребности и найти связь с кем-то, пусть и мимолётную. Убийство наших партнёров только добавляет осложнений.
У меня подгибаются колени, и я сажусь на ступеньку.
— Мне нужна минута всё обдумать.
— Боюсь, у нас мало времени. Они знают, где ты. Придут другие. Одевайся, я скоро вернусь. — Он перекидывает тело злоумышленника через плечо и исчезает в неизвестном направлении.
Почему он сказал, что у нас мало времени? Он бессмертный. Они знают. Они? Охотники? Если охотники идут за мной, может пойти туда, где они не станут меня искать? Может, мне удастся сбить их со следа, и Маттиас расслабиться?
Я бегу наверх и одеваюсь, потом запихиваю одежду и туалетные принадлежности в сумку, отчаянно пытаясь сбежать. Я не готова принять такое решение. Не готова стать вампиром, как бы громко ни кричало сердце остаться с Маттиасом. Я пишу записку, которую прикрепляю к доске рядом с важными телефонными номерами и списком дел:
«Маттиас, прости. Мне нужно время. Я не совсем готова к вечности. Лейни».