— Понимаю. Но не думаю, что тебе стоит сразу же отправляться в лес. Думаю, сначала тебе нужно пойти в замок.
Я подняла брови в замешательстве.
— Тебе стоит встретиться с королевой.
— Королевой?
Даже я не была настолько в бреду, чтобы ожидать, что королева поможет мне найти брата. Тысячи людей исчезают каждый год. У королевы нет времени для меня. Ни для кого.
Сабина кивнула.
— В замке есть магическая защита и, хотя источник ее заклинания никогда не подтверждался, ходят слухи, что королева использует белую магию, чтобы оберегать замок от черной магии.
До меня дошло.
— Думаешь, она может помочь мне сразить ведьму?
Сабина слабо улыбнулась.
— Думаю, стоит попробовать. Королева должна что-то знать о злой ведьме. Бьюсь об заклад, ее величеству будет интересно все, что ты обнаружишь в Черном Лесу.
В этом есть смысл, но…
— Как мне убедить королеву встретиться со мной?
Сабина вручила мне конверт.
— Отдай ей контракт.
Я прикусила губу.
— Ты уверена? Что если у меня будут проблемы?
Ведь письмо было доказательством того, что моя мать действовала за спиной короны и пошла на сделку с ведьмой.
Лицо Сабины помрачнело, но она произнесла:
— Время, которое ты должна была провести в тюрьме, прошло. Они не бросят тебя в тюрьму сейчас, когда тебе уже семнадцать. И я слышала, что королева — добрая женщина.
— Тогда как так получилось, что мою маму и ее нерожденных детей осудили лишь за попытку сохранить семью целой?
Сабина покачала головой.
— Королева или король не подписывают общепринятые указы. Генерал полка твоего отца, скорее всего, нервничал из-за того, что у него не хватает солдат. Он хотел найти быстрое решение большой проблемы и решил это сделать на примере вашей семьи.
Внутри все окаменело, когда я задумалась, генерал когда-нибудь понимал, каким жестоким было его решение, и чего это стоило нашей семье?
— Я верю, что королева встретиться с тобой, — продолжила Сабина. — Я много думала об этом и заключила, что это наилучшее решение. Но не хочу, чтобы ты это делала, если тебе это не нравится.
Я закрыла глаза и попробовала найти правду внутри себя. Думала ли я, что королева обвинит меня из-за письма? Возможно, но какое другое решение было у меня, кроме как искать помощи у нее? Так же, в некоторых обрывках, что доносились до меня, на протяжении многих лет, ее Величество описывалась как добрая женщина, желающая защитить королевство и сделать все возможное, чтобы ее народу было хорошо. И она была не единственной, кто приказал бросить мою беременную мать в тюрьму.
— Я пойду к королеве.
Я последний раз обняла Сабину и вышла из дома, оставив Зивальд позади, чтобы найти брата.