— Теперь можешь не беспокоиться обо мне. Я в порядке, — пробормотала я, пытаясь не показывать, как возбуждена была.
Стефан кивнул и помог мне подняться.
Как ему удавалось постоянно оставаться спокойным?
— Как ты справляешься с влиянием сладостей? — Навык Стефана вызывал завидное вдохновение и раздражал. Я не хотела быть несчастной девицей, которой нужен рыцарь в сияющих доспехах.
— Я много практиковался. Армия — это сила воли. — Он пожал плечами. — Ты поймешь как.
— Воспользуюсь твоим советом, — попыталась я ответить шутливо, но он не улыбнулся. Считал ли он меня обузой? Сама возможность этого разозлила меня. Это не моя ошибка, у меня не было такой практики, как у него. Я готовилась много работать и учиться, но мне нужны были время и практика. Во всяком случае, мне не стоит заботиться о том, что он обо мне думает. Я здесь не для того, чтобы меня судил генерал. Я здесь, чтобы спасти Гензеля. Все остальное — второстепенно.
— Пошли, — сказал Стефан. — Нужно ознакомиться с деревней и найти, где мы можем остановиться на ночь.
Я последовала за ним, представляя, что угощения были гусиным пометом и, говоря себе, что они тухлые и воняют помойкой. Всего лишь несколько минут, и мои пальцы начали дергаться, желая дотронуться до одного из домиков, и мне нужно было бить или щипать себя, отгоняя позыв.
— Думаю, мы ходим кругами, — промолвил Стефан через какое-то время, и я осознала, что с самого начала в деревне не было никого, кроме нас. У ведьмы не было слуг? Почему место было таким заброшенным?
— Что-то не так. Мы уже должны были увидеть людей.
В ответ на мое заявление Стефан подошел к самому близкому домику и попытался открыть дверь с ручкой в виде сладкой тростинки, но она была закрыта.
— Черт! — Он грубо провел рукой по волосам.
— Что же это? — Если Стефан волновался, значит, ничего хорошего.
— Одному из нас придется есть сладости.
Я скептически уставилась на него.
— Что? Но мы не должны делать это, ни при каких обстоятельствах.
Стефан потер лоб.
— Росвита хитра. Это не настоящая деревня. Она для того, чтобы держать подальше таких солдат, как я. Чтобы найти настоящее местоположение ее логова, одному из нас придется есть сладости. — Он отломил от дома крошечный кусок глазури и протянул мне.
Я замотала головой.
— Ни за что. Нет, нет, нет. Я не собираюсь это есть. Ты ешь.
Стефан посмотрел на меня так, будто я над ним насмехалась.
— Тот, кто съест это, определенно потеряет контроль, а одному из нас нужно держать все под контролем. У меня больше шансов сохранить контроль и обуздать тебя, если ты потеряешься.