— Гензель, — начала я. Он сжал челюсти, напрягся в плечах, но я не собиралась отступать. Пусть магия внутри меня влияет на него, помогает бороться с контрактом Росвиты и вспомнить, кто я. — Гензель, охранник не виновен. Это не его вина, что дракон сбежал, но даже если бы и так, он не заслуживает смерти.
Рот Гензеля превратился в жесткую линию.
— Пожалуйста, вспомни кто ты. Сабина вырастила нас, чтобы мы были лучше этого.
Боль вспыхнула на лице близнеца, и вена запульсировала на его виске.
— Гретель, — выдохнул он, будто мое имя было сделано из стеклянных осколков, которые перерезали ему горло.
— Да. — Мне хотелось упасть ему на шею, расцеловать его щеки, но я не посмела. — Сражайся с ведьмой. Я знаю, ты можешь, Гензель.
Его лоб исказился от боли, а веки задергались.
— Не могу. Я слишком слаб. Тебе нужно убираться отсюда до того, как она найдет тебя. До того, как я предам тебя. — Последнее предложение прозвучало рыком.
Гензель!
— Не называй меня так! Я — 1А! Если ты снова забудешь это, то будешь казнена. — Лицо Гензеля исказилось, глаза превратились в лед. Он развернулся и оставил меня.
Я стояла здесь еще какое-то мгновение, ничего не делая. Я снова провалилась, но в этот раз мне придется признать поражение. Он не мог сражаться с проклятием. Росвита должна умереть.
Медленными шагами, будто пробираясь через зыбучий песок, я вернулась на площадь. Стефан схватил мою руку, но я даже не заметила этого. Вместо этого я наблюдала, как миньоны цепляют один конец веревки к деревянному строению и заставляют охранника стать на стул возле помоста. На его шею накинули петлю. Один удар — и стул опрокинулся на землю, а охранник со свистом свалился. Его шея перекосилась, цвет сошел с лица, а тело безвольно повисло. Он был мертв, и я была бы тоже, если бы не перехитрила Росвиту.
Стоя здесь и сейчас, я поклялась изучить всю книгу с иероглифами, даже если мне придется не спать. Я так же поклялась ездить на Гранате, пока каждый дюйм моего тела не будет гореть огнем. Неважно, что придется пережить, я стану грозным противником. Я свергну Росвиту ради Гензеля и все остальных людей, которых она обидела.
23. Стефан
Несколько последующих дней Гретель возвращалась после прачечной к моменту наступления ночи и застревала в книгах. Затем она исчезала в лесу, встречаясь и тренируясь с Гранатом. Сначала я волновался, что Росвита может призвать своего дракона, но оказалось, что Гранат привязался к Гретель и к магии в ее крови. В соответствии с легендами, мистические звери могут чувствовать намерения людей и решать, следовать за добрым или злым лидером.