«Сидни!» - укор Уинифред был заглушен смешком генерала. Ему тоже
никогда не нравилась леди Харриет Уиндхэм, и он даже не был связан кровным
родством с гарпией. Это было родство через брак, который она никогда не
одобряла. Младшая сестра лорда Уиндхэма, Элизабет, сбежавшая с лейтенантом, чтобы следовать за барабаном драгунского полка, не соответствовала ее
представлениям о приличном поведении.
Джеффри Латтимор оставил Элизабет вдовой с двумя малышками, и что
хуже, без денег. Смерть лорда Уиндхэма положила конец любой, самой неохотной
помощи из этого дома, и скатертью дорога, думал генерал в то время.
Латтиморы носили прекраснoe старoe имя, с традицией служить королю
и стране в течение нескольких поколений. Однако нельзя отрицать факт, что ни
один Латтимор не приложил усилий к тому, чтобы приобрести земельные владения, или скопить значительное состояние, или завести друзей в высоких местах. В
отличие от Уиндхэмов - чтоб эту старую, скупую форель разорвало! Генерал ударил
кулаком по подлокотнику кресла. Вот почему им нужно так много новых боевых
укрытий.
Сидни вернула рукоделие на место и снова принялась за распутывание.
Она солнечно улыбнулась своей семье, свирепый шторм закончился так же быстро, как и начался. «У меня есть план» - объявила она.
Винни застонала, но сестра проигнорировала ее.
«Я придумала. Мы поедем в Лондон самостоятельно. Мы снимем
собственный дом и сами заведем связи. Мы не будем просить тетю Харриет, так что
5
она не cможет сказать нам «нет». Когда мы окажемся в Лондоне, ей, конечно же, придется представить нас и хотя бы пригласить на бал Трикси. Eе друзья сочтут
неприличным, если она проигнорирует своих собственных родственников. И вы
знаете, как важно для тети Харриет соблюдение приличий. Кроме того, возможно, она подобреет к нам, когда увидит, что мы не повиснем у нее на рукаве и не будем
просить денег».
Красивые брови Винни нахмурились с сомнением. «Но, Сидни, если мы
не будем просить у нее денег, как мы поедем?»
Сидни не сводила глаз с вышивки и что-то бормотала.
Генерал издал горловой звук, и Винни спросила: «Что это было, дорогой?»
«Я уже год коплю деньги, экономлю на домашних счетах». Она
поспешно добавила (генерал всегда говорил, что препятствия следует преодолевать
как можно стремительнеe). «Да, из нашего пособия на одежду». Винни провела
пальцами по юбке своего пестрого муслинового платья, стиранного столько раз, что
никто не мог вспомнить, какого цвета были маленькие цветы. У нее не было нового