— Привет, Рам – шипящий механический голос не мог выразить всю ту усталость, что накрыла вконец вымотавшегося калеку, с трудом стоящего на израненных культях, что никак не могли полностью зажить, из-за последних событий.
— Господи… – из перепачканных псевдо-томатным соусом жирных пальцев Рамиреса выпал кусок пиццы, шлепнувшись на клавиатуру – Нортис…
Мгновение назад мрачный как туча, жадно заедающий стресс непомерным количеством фастфуда Рам по очереди глядел в два экрана перед собой, где одна за другой возникали новости о взрыве в двенадцатом секторе, причиненном ущербе и жертвах – это не считая тысячи куда менее достоверных новостей о том же самом.
— Марлин погибла из-за меня, Рам – вышедшая из сумрака темного коридора шатающаяся фигура тяжело оперлась о стойку регистрации, застыла напротив толстяка, глядя на него поверх экранов – Я убил ее. Но такого я не хотел. Мне нравилась Марлин. Она была честной и хорошо делала свое дело.
Рамирес медлил с ответом. И его можно было понять. Нортис Вертинский, это новое страшное пугало Астероид-Сити стоял прямо перед ним, войдя в свет потолочной лампы. Настолько грязное существо еще надо было поискать, но даже в самой вонючей и старой куче мусора вряд ли найдешь. Слипшиеся волосы прилипли к проявившемуся под тонкой белой кожей черепу, во впавших глазницах торчат визоры глазного имплантата, искусанные от физической и душевной боли губы кривятся в странной смеси эмоций – тут искреннее горе, сожаление, печаль, но с примесью странного лихорадочного торжества, если не сказать ликования. Приковылявшего к стойке хромающего молодого киборга переполняли самые противоречивые чувства. Комбинезон изодран, на проглядывающем сквозь дыры грязном теле видны глубокие царапины. Кровь… очень много крови. Ею буквально залит комбинезон Вертинского, пропитался насквозь, потребуется много крепких химикатов, чтобы все это отстирать, хотя стоит ли стирать такое рванье…
И пришел Нортис не через главный вход, как подобает поступать всем гостям ЖилМода. Вертинский явился из сумрачных внутренних коридоров, где из экономии освещение было либо выключено, либо максимально приглушено. Электричество стоит денег.
— Я сожалею – выговорил Рам, вытирая тыльной стороной ладони рот, отчего его слов прозвучали невнятно, но все же были искренни – Я сожалею о Марлин… парень, как же ты так?
— Я просил ее уйти. Не один раз – глухо продолжил Нортис, не отводя от толстяка мертвых искусственных глаз – Я просил ее! Я объяснил ей почему должен убить этого гребаного ублюдка брата Джорджи!