Опираясь о стол, она наклонилась ко мне и прошептала в ответ:
— Потому что вампиры боятся солнца, дорогая, — рассмеялась она. — Я одна из тех, кто заинтригован твоим решением приехать сюда.
— Уверена, это так. Это избавит тебя от неприятности спалить мой дом, ты ведь именно это хотела сделать, когда дважды угрожала мне вчера в голосовом сообщении.
Она просияла:
— Да. Именно так.
Рита сумасшедшая. Ад на колёсах, королева красоты в жемчугах и с южным очарованием. Её угроза подпалить мой дом ничто по сравнению с другими, которые она сыпала на меня на протяжении многих лет. Честно говоря, я была немного разочарована креативностью её последней идеи.
Она подняла вверх две полоски билетов, её блондинистые короткие волосы подпрыгивали, пока она энергично объясняла:
— Все — от обеда до разрисовки лица — в этом билете. Ты получишь десять бесплатно. После этого ты сможешь приобрести больше у меня. Все собранные деньги пойдут на…
— Где Грег? — спросила я, прервав её. Эта речь будет длиться как минимум минут десять, и за это время она ни разу не переведет дыхание.
Рита нахмурилась, её волнение о том, какую она выбрала в этом году благотворительность, которую собиралась спонсировать, упало при упоминании его имени.
— Доктор Лафлин весь день сидит в своём душном кабинете.
Я разочарованно спросила:
— Разве мы не обсуждали, что он сегодня станет живой мишенью?
— Я решила, что это чересчур жестоко по отношению к детям.
— Да, но было бы более приятнее наблюдать за ним в бассейне.
— Ничего не знаю об этом. — Она наклонилась ближе, прикрывая рот рукой, чтобы её не услышали другие, и прошептала: — Я заполнила контейнер ледяной водой и заплатила игрокам из местной бейсбольной команды средней школы, чтобы они сменяли друг друга в течение нескольких часов.
— Мило, — похвалила я.
Её красные губы растянулись от гордости.
— Если он уволит меня, то я это заработала.
Моя голова откинулась назад.
— О чём ты говоришь? Он не уволит тебя.
— О, да ладно. Как долго, ты думаешь, он будет держать свою бывшую жену в штате, после того как я оставила его без гроша после развода?
— Меня не волнует, что происходит между вами двумя. Он тебя не уволит.
Рита потянулась ко мне через стол и сжала руку.
— Ты такая милая, дорогая. Но это обязательно произойдёт. И если честно, я не уверена, что готова провести свою жизнь, наблюдая за тем, как он флиртует направо-налево, заглядывая под каждую юбку медсестер.
Я усмехнулась.
— В нашем штате нет ни одной женщины, которые подошли бы к нему ближе чем на десять фунтов после того дерьма, которое он и Тэмми вылили на тебя. Кроме того, штат наполовину мой. И ты никуда не уйдёшь.